Natalina Bonardi

En 1891, el instituto de las Hermanas del Buen Consejo fue disuelto por el arzobispo de Vercelli por razones internas. Sor Natalina se encontró entonces sola y desamparada, con la responsabilidad de cerca de un centenar de niños en la escuela infantil (Asilo) de Saluggia, en la provincia de Vercelli. Fue en este momento de angustia cuando acudió a la iglesia de la Madonna di Loreto. Al rezar a la Virgen María, sintió una profunda paz interior y percibió una promesa de ayuda espiritual. Animada por el párroco de Sant'Antonino, decidió no abandonar su misión con los niños y sentó las bases de una nueva comunidad. El 10 de noviembre de 1891, el arzobispo de Vercelli, Mons. Carlo Lorenzo Pampirio, aprobó oficialmente esta pequeña comunidad naciente, que tomó el nombre de Congregación de las Hermanas de Santa María de Loreto (Suore di Santa Maria di Loreto). El 3 de enero de 1896, sor Natalina adquirió el complejo de la iglesia y la casa de Loreto, que se convirtió en la cuna espiritual de la congregación. Ese mismo año, el arzobispo confió la dirección espiritual del instituto a Mons. Achille Gorrino, párroco de Livorno Ferraris. Bajo la dirección de la Madre Natalina, la congregación se desarrolló a pesar de una gran pobreza. Sin embargo, surgieron tensiones administrativas y divergencias de opinión entre la Madre Natalina y Mons. Gorrino respecto a la gestión del instituto. Rechazando una injerencia clerical excesiva, la Madre Natalina presentó su dimisión como superiora en 1913. Esta fue aceptada en 1914 por el arzobispo Mons. Teodoro Valfrè di Bonzo. Sor Natalina fue entonces enviada como superiora y directora del asilo de Santa Maria Rocca en Cuneo (1914-1918), y luego a Cigliano (1919-1921) para cuidar a las hermanas enfermas. En 1921, fue reelegida superiora general de la congregación, función que ejerció con dedicación. El 22 de agosto de 1926, consagró el instituto al Sagrado Corazón de Jesús. El 1 de marzo de 1928, Mons. Gamberoni aprobó las nuevas constituciones de la congregación. El 15 de agosto de 1938, sor Natalina pronunció sus votos perpetuos junto a otras 66 religiosas de su instituto. Pasó los últimos años de su vida en el silencio, la oración y la contemplación en la casa madre de Vercelli (Palazzo Murazzano, adquirido en 1935). Falleció el 25 de julio de 1945 en Vercelli.

Tras su muerte, la reputación de santidad de la Madre Natalina Bonardi continuó creciendo entre sus hermanas y los fieles del Piamonte. El 13 de septiembre de 2002, el arzobispo de Vercelli, Mons. Enrico Masseroni, abrió oficialmente el proceso diocesano para su beatificación y canonización. El proceso diocesano se clausuró el 16 de junio de 2006 durante una sesión solemne en la capilla de la Casa Madre en Vercelli. El expediente (la Positio) fue posteriormente transmitido a Roma, al Dicasterio para las Causas de los Santos.

El 25 de noviembre de 2021, el Papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas de la Sierva de Dios Natalina Bonardi, confiriéndole así el título de Venerable. Para que sea proclamada beata, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de la Madre Natalina Bonardi está profundamente arraigada en el misterio de la Sagrada Familia de Nazaret, caracterizada por la sencillez, el trabajo cotidiano, la humildad y una confianza absoluta en la Providencia divina. Exhortaba a sus hermanas a trabajar para el Señor con rectitud y sencillez, sin buscar las alabanzas humanas. Durante la Segunda Guerra Mundial, manifestó también una caridad heroica ofreciendo su ayuda a soldados, partisanos y judíos perseguidos. Hoy, las Hermanas de Santa María de Loreto continúan su obra en Italia y en el extranjero, trabajando en escuelas maternas, colegios, residencias de ancianos y actividades parroquiales. La Casa di Spiritualità Madre Natalina Bonardi en Livorno Ferraris sigue siendo un lugar de retiro y oración importante para la congregación y los fieles.