Natalina Bonardi

Em 1891, o instituto das Irmãs do Bom Conselho foi dissolvido pelo arcebispo de Vercelli por razões internas. A Irmã Natalina encontrou-se então sozinha e desamparada, com o encargo de quase uma centena de crianças na escola maternal (Asilo) de Saluggia, na província de Vercelli. Foi nesse momento de angústia que ela se dirigiu à igreja da Madonna di Loreto. Ao rezar à Virgem Maria, sentiu uma profunda paz interior e percebeu uma promessa de ajuda espiritual. Encorajada pelo pároco de Sant'Antonino, decidiu não abandonar sua missão junto às crianças e lançou as bases de uma nova comunidade. Em 10 de novembro de 1891, o arcebispo de Vercelli, Dom Carlo Lorenzo Pampirio, aprovou oficialmente essa pequena comunidade nascente, que tomou o nome de Congregação das Irmãs de Santa Maria de Loreto (Suore di Santa Maria di Loreto). Em 3 de janeiro de 1896, a Irmã Natalina adquiriu o complexo da igreja e da casa de Loreto, que se tornou o berço espiritual da congregação. No mesmo ano, o arcebispo confiou a direção espiritual do instituto a Dom Achille Gorrino, pároco de Livorno Ferraris. Sob a direção da Madre Natalina, a congregação se desenvolveu apesar de uma grande pobreza. No entanto, tensões administrativas e divergências de opinião surgiram entre a Madre Natalina e Dom Gorrino quanto à gestão do instituto. Recusando uma ingerência clerical excessiva, a Madre Natalina apresentou sua renúncia como superiora em 1913. Esta foi aceita em 1914 pelo arcebispo Dom Teodoro Valfrè di Bonzo. A Irmã Natalina foi então enviada como superiora e diretora do asilo de Santa Maria Rocca em Cuneo (1914-1918), e depois para Cigliano (1919-1921) para cuidar das irmãs doentes. Em 1921, foi reeleita superiora geral da congregação, função que exerceu com dedicação. Em 22 de agosto de 1926, consagrou o instituto ao Sagrado Coração de Jesus. Em 1º de março de 1928, Dom Gamberoni aprovou as novas constituições da congregação. Em 15 de agosto de 1938, a Irmã Natalina pronunciou seus votos perpétuos ao lado de 66 outras religiosas de seu instituto. Passou os últimos anos de sua vida no silêncio, na oração e na contemplação na casa-mãe de Vercelli (Palazzo Murazzano, adquirido em 1935). Faleceu em 25 de julho de 1945 em Vercelli.

Após sua morte, a reputação de santidade da Madre Natalina Bonardi continuou a crescer entre suas irmãs e os fiéis do Piemonte. Em 13 de setembro de 2002, o arcebispo de Vercelli, Dom Enrico Masseroni, abriu oficialmente o processo diocesano para sua beatificação e canonização. O processo diocesano foi encerrado em 16 de junho de 2006 durante uma sessão solene na capela da Casa Mãe em Vercelli. O dossiê (a Positio) foi então transmitido a Roma, ao Dicastério para as Causas dos Santos.

Em 25 de novembro de 2021, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da Serva de Deus Natalina Bonardi, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para que seja proclamada beata, é necessária a confirmação oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade da Madre Natalina Bonardi está profundamente ancorada no mistério da Sagrada Família de Nazaré, caracterizada pela simplicidade, pelo trabalho cotidiano, pela humildade e por uma confiança absoluta na Providência divina. Ela exortava as suas irmãs a trabalhar para o Senhor com retidão e simplicidade, sem buscar os louvores humanos. Durante a Segunda Guerra Mundial, ela também manifestou uma caridade heroica ao oferecer a sua ajuda aos soldados, aos partisans e aos judeus perseguidos. Hoje, as Irmãs de Santa Maria de Loreto continuam a sua obra na Itália e no exterior, atuando em escolas maternais, colégios, casas de repouso e atividades paroquiais. A Casa di Spiritualità Madre Natalina Bonardi em Livorno Ferraris permanece um local de retiro e de oração importante para a congregação e para os fiéis.