Antonio Lucci

El episcopado de Antonio Lucci en Bovino estuvo marcado por una dedicación pastoral incansable. Visitaba regularmente todas las parroquias y dedicaba la totalidad de sus ingresos episcopales a obras de educación y caridad. Al no poder fundar un seminario por falta de medios, instruyó personalmente al clero local. También fundó una escuela primaria gratuita para los niños pobres y organizó cursos de catequesis. Se distinguió por su defensa vigorosa de los derechos de la Iglesia y de los pobres frente a los abusos de la aristocracia local, oponiéndose en particular a los intentos de los nobles de eximir sus ingresos feudales de impuestos durante la redacción del catastro territorial (catasto onciario). Paralelamente, redactó una obra histórica importante sobre los santos y beatos de los dos primeros siglos de su orden (Ragioni historiche...), un manual de teología de referencia y un tratado moral que condenaba la práctica de la lotería entre los religiosos (An licitus sit regularibus ludus vulgo del lotto, 1741).

Apodado «el padre de los pobres» o «el ángel de la caridad», Antonio Lucci gozó de una inmensa reputación de santidad durante su vida. Vivió en una pobreza evangélica tan estricta que, a su muerte, el 25 de julio de 1752, solo dejó deudas contraídas para socorrer a los necesitados. Su tumba en la catedral de Bovino se convirtió inmediatamente en un lugar de peregrinación. Su causa de beatificación fue introducida oficialmente el 5 de diciembre de 1764 bajo el pontificado del papa Clemente XIII. El 13 de junio de 1847, el papa Pío IX lo declaró Venerable. Durante su vida, él mismo había testificado en los procesos diocesanos sobre la santidad de su amigo de la infancia, Francesco Antonio Fasani.

El decreto que reconoce el milagro requerido para su beatificación fue promulgado el 28 de noviembre de 1988 por el papa Juan Pablo II. Este milagro se refiere a la curación instantánea, perfecta y duradera del sacerdote carmelita Cyrillo De Sanctis (O. Carm.), afectado por fístulas perianales múltiples y completas con comunicación rectal, en un estado tóxico-infeccioso grave («fistole perianali multiple e complete con comunicazione rettale e stato tossicoinfettivo grave»). Antonio Lucci fue solemnemente beatificado por el papa Juan Pablo II el 18 de junio de 1989 en la basílica de San Pedro en el Vaticano, junto a la beata Elisabetta Renzi. Su fiesta litúrgica se fijó el 25 de julio.

La espiritualidad de Antonio Lucci se arraiga profundamente en el ideal franciscano de pobreza, humildad y caridad activa, realizando una síntesis perfecta entre alta doctrina teológica y caridad pastoral concreta. El papa Benedicto XIII decía de él: «He elegido como obispo de Bovino a un teólogo eminente y a un gran santo». Su legado reside en su ejemplo de pastor cercano a su pueblo, rechazando los privilegios de su cargo para compartir la condición de los más humildes. Su memoria permanece particularmente viva en la diócesis de Bovino y en su ciudad natal de Agnone, donde es venerado como un modelo de caridad pastoral.