Matthew Makil

En septiembre de 1889, el padre Matthew Makil es nombrado vicario general para los fieles del rito siro-malabar llamados «sureños» (la comunidad Knanaya) dentro del vicariato apostólico de Kottayam, bajo la autoridad del obispo jesuita francés Mons. Charles Lavigne. Es en este marco donde despliega una intensa actividad pastoral y social. El 22 de junio de 1892, con el apoyo y la aprobación de Mons. Lavigne, funda en Kaipuzha la Congregación de las Hermanas de la Visitación de la Bienaventurada Virgen María (Sisters of the Visitation of the Blessed Virgin Mary - SVM). Preocupado por el futuro de esta obra, dona sus propias tierras familiares para establecer allí el primer convento. Esta congregación se da como misión principal la educación de las niñas, la promoción de la vida cristiana y el servicio caritativo a los enfermos y necesitados. En agosto de 1896, el papa León XIII reorganiza la Iglesia siro-malabar erigiendo tres vicariatos apostólicos (Trichur, Ernakulam y Changanacherry) confiados por primera vez a obispos autóctonos. Matthew Makil es entonces nombrado vicario apostólico de Changanacherry y obispo titular de Tralles. Recibe la consagración episcopal el 25 de octubre de 1896 en Kandy (Ceilán, actual Sri Lanka) de manos del delegado apostólico Mons. Wladyslaw Michal Zaleski. Al frente de su vicariato, Mons. Makil se distingue por su celo pastoral. Publica, en particular, el 21 de septiembre de 1903, un importante «Libro de Decretos», que constituye el primer código de derecho canónico para los cristianos siro-malabares desde su separación de la archidiócesis latina de Verapoly. Visita incansablemente las parroquias, fomenta la catequesis, funda escuelas católicas y apoya activamente la creación de otros institutos religiosos (como las Hermanas de la Adoración del Santísimo Sacramento en 1908 y la Congregación del Sagrado Corazón en 1911). Ante las tensiones persistentes entre las comunidades «norteñas» y «sureñas» (Knanayas) dentro de la Iglesia siro-malabar, Mons. Makil demuestra un gran espíritu de paz. Propone a la Santa Sede una reorganización territorial para preservar la armonía. En agosto de 1911, el papa san Pío X accede a su petición restableciendo el vicariato apostólico de Kottayam exclusivamente para los católicos Knanayas. Mons. Makil es trasladado allí el 29 de agosto de 1911, convirtiéndose así en el primer vicario apostólico autóctono de Kottayam.

La reputación de santidad de Mons. Matthew Makil, ya ampliamente extendida durante su vida debido a su caridad y paciencia ante las pruebas, creció tras su muerte ocurrida el 26 de enero de 1914 en Kottayam. La causa de beatificación y canonización fue introducida oficialmente en la archieparquía de Kottayam. La Santa Sede otorgó el decreto de nihil obstat el 11 de noviembre de 2008, abriendo oficialmente el camino a la investigación diocesana. El 26 de enero de 2009, con motivo del 95º aniversario de su muerte, fue declarado Siervo de Dios por el Papa Benedicto XVI.

El 22 de mayo de 2025, durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el Papa León XIV autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Matthew Makil, elevándolo así al rango de Venerable. Para que su beatificación pueda ser pronunciada, un milagro científicamente inexplicable y atribuido a su intercesión deberá ser formalmente reconocido por la Santa Sede.

La espiritualidad de Mons. Matthew Makil está profundamente arraigada en el abandono confiado a la voluntad divina y el amor al prójimo. Ante las divisiones eclesiales y los conflictos sociales de su época, siempre privilegió la dulzura, la humildad y la búsqueda de la paz, negándose a responder a la adversidad con violencia o rencor. Su apego filial al Magisterio de la Iglesia se tradujo en una promoción constante de la doctrina cristiana a través de sus cartas pastorales y sus homilías. Su legado más visible sigue siendo la Congregación de las Hermanas de la Visitación (SVM), que continúa hoy en día sus actividades educativas, sanitarias y sociales en la India y en el extranjero. Además, es venerado como el padre fundador de la jerarquía católica Knanaya, habiendo sabido estructurar y guiar a su comunidad manteniendo al mismo tiempo una comunión inquebrantable con la Iglesia universal.