Elías Pedro Hoayek

El patriarcado de Elías Pedro Hoayek, que se extiende durante 32 años, está marcado por logros eclesiales y políticos de gran importancia. En el plano eclesial, es el fundador de la Congregación de las Hermanas Maronitas de la Sagrada Familia, que estableció el 15 de agosto de 1895 en Ibrine (Batroun) con la ayuda de la Madre Rosalía Nasr y la hermana Estefanía Kardouche. Esta congregación apostólica tiene como misión principal la educación de las jóvenes y el apoyo a las familias, convencido de que la educación de las mujeres es el pilar de la sociedad. También se ocupó de estructurar la diáspora maronita creando un vicariato patriarcal en El Cairo en 1904, estableciendo la Iglesia maronita en Chipre y fundando diócesis independientes en los Estados Unidos y Argentina en 1920. En 1908, para conmemorar el cincuentenario del dogma de la Inmaculada Concepción, hizo erigir la famosa estatua de Nuestra Señora del Líbano en la colina de Harissa, consagrando el país a la Virgen María y fijando su fiesta litúrgica el primer domingo de mayo. En el plano político y humanitario, es considerado el "padre fundador" del Gran Líbano. Durante la Primera Guerra Mundial, mientras el Monte Líbano sufría una terrible hambruna orquestada por las autoridades otomanas (1915-1917), el patriarca Hoayek desplegó una caridad heroica. Utilizó los fondos de la Iglesia, hipotecó las tierras patriarcales y abrió los monasterios y conventos para alimentar a los hambrientos, sin distinción de religión. En 1919, a la edad de 76 años, encabezó la segunda delegación libanesa en la Conferencia de Paz de Versalles. Allí abogó con fuerza por la independencia total del Líbano y la restitución de sus fronteras históricas. Sus esfuerzos culminaron el 1 de septiembre de 1920 con la proclamación del Estado del Gran Líbano por el general Gouraud.

La reputación de santidad de Elías Pedro Hoayek, nutrida por su caridad pastoral y su dedicación heroica, se mantuvo mucho después de su muerte. Su causa de beatificación y canonización fue abierta oficialmente. Tras la investigación diocesana, el expediente fue transmitido a Roma a la Congregación para las Causas de los Santos el 8 de septiembre de 2020. El 5 de julio de 2019, el papa Francisco autorizó la promulgación del decreto que reconoce sus virtudes heroicas, declarándolo así Venerable.

El camino hacia su beatificación dio un paso decisivo el 22 de mayo de 2026. Durante una audiencia concedida al cardenal Marcello Semeraro, prefecto del Dicasterio para las Causas de los Santos, el papa León XIV firmó el decreto que reconoce un milagro atribuido a la intercesión del venerable Elías Pedro Hoayek.

Este milagro se refiere a la curación inexplicable de Nayef Abu Assi, un oficial druso del ejército libanés. Padeciendo una espondilólisis crónica (una grave afección de la columna vertebral que provoca dolores crónicos y problemas de movilidad), el oficial despertó completamente curado tras haber visto al patriarca Elías Hoayek en un sueño.

El 3 de junio de 2026, la presidencia general de la Congregación de las Hermanas Maronitas de la Sagrada Familia anunció que el papa León XIV había aprobado la fecha del 25 de julio de 2026 para la celebración solemne de su beatificación. La misa de beatificación se llevará a cabo a las 17:00 horas en la sede de verano del patriarcado maronita en Dimane (en la región de Bsharri), presidida por el patriarca maronita Bechara Rai, con el cardenal Marcello Semeraro representando oficialmente a la Santa Sede.

La espiritualidad de Elías Pedro Hoayek se basa en una fe inquebrantable en la Providencia divina, una devoción profunda al Sagrado Corazón de Jesús y un amor filial hacia la Virgen María. Su célebre frase pronunciada en camino a París en 1919 resume su abandono espiritual: «No puedo imaginar apoyarme en la política, sino en Dios y en este rosario».

Su legado es a la vez espiritual, a través de las Hermanas de la Sagrada Familia que continúan su obra educativa y social en el Líbano y en el mundo, y nacional. Promovió una visión del Líbano como un espacio de convivencia y unidad nacional más allá de las divisiones confesionales, declarando en Versalles: «En el Líbano, no existe más que una sola comunidad y se llama Líbano; las comunidades presentes en esta tierra son los componentes de su tejido social».

Su cuerpo reposa hoy en la capilla de la casa madre de la Congregación de las Hermanas Maronitas de la Sagrada Familia en Ibrine (Batroun). El Sínodo de los Obispos maronitas, reunido en junio de 2026, fijó su fiesta litúrgica anual el 5 de junio, día aniversario de su ordenación sacerdotal.