Elias Peter Hoayek

Le patriarcat d'Elias Peter Hoayek, qui s'étend sur 32 ans, est marqué par des réalisations ecclésiales et politiques majeures.\n\nSur le plan ecclésial, il est le fondateur de la Congrégation des Sœurs Maronites de la Sainte Famille, qu'il établit le 15 août 1895 à Ibrine (Batroun) avec l'aide de Mère Rosalie Nasr et de Sœur Stéphanie Kardouche. Cette congrégation apostolique a pour mission première l'éducation des jeunes filles et le soutien aux familles, convaincu que l'éducation des femmes est le pilier de la société. Il veille également à structurer la diaspora maronite en créant un vicariat patriarcal au Caire en 1904, en établissant l'Église maronite à Chypre, et en fondant des diocèses indépendants aux États-Unis et en Argentine en 1920. En 1908, pour commémorer le cinquantenaire du dogme de l'Immaculée Conception, il fait ériger la célèbre statue de Notre-Dame du Liban sur la colline d'Harissa, consacrant le pays à la Vierge Marie et fixant sa fête liturgique au premier dimanche de mai.\n\nSur le plan politique et humanitaire, il est considéré comme le \"père fondateur\" du Grand Liban. Durant la Première Guerre mondiale, alors que le Mont-Liban subit une terrible famine orchestrée par les autorités ottomanes (1915-1917), le patriarche Hoayek déploie une charité héroïque. Il utilise les fonds de l'Église, hypothèque les terres patriarcales et ouvre les monastères et couvents pour nourrir les affamés, sans distinction de religion. En 1919, à l'âge de 76 ans, il prend la tête de la seconde délégation libanaise à la Conférence de la paix de Versailles. Il y plaide avec force pour l'indépendance totale du Liban et la restitution de ses frontières historiques. Ses efforts aboutissent le 1er septembre 1920 à la proclamation de l'État du Grand Liban par le général Gouraud.

La réputation de sainteté d'Elias Peter Hoayek, nourrie par sa charité pastorale et son dévouement héroïque, s'est maintenue bien après sa mort. Sa cause de béatification et de canonisation a été officiellement ouverte. Après l'enquête diocésaine, le dossier a été transmis à Rome à la Congrégation pour les Causes des Saints le 8 septembre 2020.\n\nLe 5 juillet 2019, le pape François a autorisé la promulgation du décret reconnaissant ses vertus héroïques, le déclarant ainsi Vénérable.

Le chemin vers sa béatification a franchi une étape décisive le 22 mai 2026. Lors d'une audience accordée au cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, le pape Leo XIV a signé le décret reconnaissant un miracle attribué à l'intercession du vénérable Elias Peter Hoayek.\n\nCe miracle concerne la guérison inexpliquée de Nayef Abu Assi, un officier druze de l'armée libanaise. Souffrant d'une spondylolyse chronique (une grave affection de la colonne vertébrale entraînant des douleurs chroniques et des problèmes de mobilité), l'officier s'est réveillé complètement guéri après avoir vu le patriarche Elias Hoayek dans un rêve.\n\nLe 3 juin 2026, la présidence générale de la Congrégation des Sœurs Maronites de la Sainte Famille a annoncé que le pape Leo XIV avait approuvé la date du 25 juillet 2026 pour la célébration solennelle de sa béatification. La messe de béatification se tiendra à 17h00 au siège d'été du patriarcat maronite à Dimane (dans la région de Bsharri), présidée par le patriarche maronite Bechara Rai, le cardinal Marcello Semeraro représentant officiellement le Saint-Siège.

La spiritualité d'Elias Peter Hoayek repose sur une foi inébranlable en la Providence divine, une dévotion profonde au Sacré-Cœur de Jésus et un amour filial envers la Vierge Marie. Sa célèbre phrase prononcée en route pour Paris en 1919 résume son abandon spirituel : « Je ne peux imaginer m'appuyer sur la politique, mais sur Dieu et sur ce chapelet ».\n\nSon héritage est à la fois spirituel, à travers les Sœurs de la Sainte Famille qui poursuivent son œuvre éducative et sociale au Liban et dans le monde, et national. Il a promu une vision du Liban comme un espace de convivialité et d'unité nationale au-delà des clivages confessionnels, déclarant à Versailles : « Au Liban, il n'existe qu'une seule communauté et elle s'appelle le Liban ; les communautés présentes sur cette terre sont les composantes de son tissu social ».\n\nSon corps repose aujourd'hui dans la chapelle de la maison-mère de la Congrégation des Sœurs Maronites de la Sainte Famille à Ibrine (Batroun). Le Synode des Évêques maronites, réuni en juin 2026, a fixé sa fête liturgique annuelle au 5 juin, jour anniversaire de son ordination sacerdotale.