Frederic Baraga

En 1830, el abad Baraga partió hacia los Estados Unidos bajo el auspicio de la Sociedad Leopoldina de Viena. Llegó a Nueva York el 31 de diciembre de 1830 y luego se dirigió a Cincinnati. Fue enviado a Arbre Croche en 1831 para evangelizar a los ottawa y a los ojibwa. Fundó varias misiones (Grand River, La Pointe, L'Anse) y publicó obras lingüísticas importantes, entre ellas una gramática y un diccionario de la lengua ojibwa. Apodado «el sacerdote de las raquetas de nieve», recorrió grandes distancias en el frío para visitar a sus fieles y defendió activamente sus derechos territoriales.

El 29 de julio de 1853, el papa Pío IX lo nombró vicario apostólico de la península superior de Michigan. Consagrado obispo el 1 de noviembre de 1853 por monseñor John Baptist Purcell, estableció su sede en Sault Sainte-Marie y luego en Marquette, convirtiéndose en su primer obispo. A pesar de un grave accidente cerebrovascular en 1866 en Baltimore, eligió regresar junto a sus fieles. Falleció en la indigencia el 19 de enero de 1868 en Marquette.

La reputación de santidad de Mons. Baraga conduce a la creación de la Asociación Bishop Baraga en 1930. El proceso diocesano se abre en 1952, y su causa es introducida en Roma en 1973, declarándolo Siervo de Dios. El 10 de mayo de 2012, el papa Benedicto XVI firma el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, proclamándolo venerable. La causa espera ahora el reconocimiento de un milagro para su beatificación.

Inspirado por su lema «Unum est necessarium», Baraga vivió en una pobreza absoluta y una dedicación total a los marginados. Sus escritos suscitaron numerosas vocaciones, entre ellas la de san Juan Neumann. Su nombre es llevado por varias localidades (condado y pueblo de Baraga), y un monumento de 18 metros de altura le está dedicado en L'Anse. Su tumba se encuentra en la catedral de San Pedro de Marquette.