Frederic Baraga

Em 1830, o padre Baraga partiu para os Estados Unidos sob a égide da Sociedade Leopoldina de Viena. Chegou a Nova Iorque em 31 de dezembro de 1830, seguindo depois para Cincinnati. Foi enviado a Arbre Croche em 1831 para evangelizar os Ottawa e os Ojibwe. Fundou várias missões (Grand River, La Pointe, L'Anse) e publicou obras linguísticas importantes, incluindo uma gramática e um dicionário da língua ojibwe. Apelidado de "o padre das raquetes de neve", percorria grandes distâncias no frio para visitar os seus fiéis e defendia ativamente os seus direitos territoriais.

Em 29 de julho de 1853, o Papa Pio IX nomeou-o vigário apostólico da península superior de Michigan. Consagrado bispo em 1º de novembro de 1853 por Dom John Baptist Purcell, estabeleceu sua sede em Sault Sainte-Marie e depois em Marquette, tornando-se seu primeiro bispo. Apesar de um grave acidente vascular cerebral em 1866 em Baltimore, ele escolheu retornar aos seus fiéis. Faleceu na pobreza em 19 de janeiro de 1868 em Marquette.

A reputação de santidade de Dom Baraga levou à criação da Associação Bishop Baraga em 1930. O processo diocesano foi aberto em 1952, e sua causa foi introduzida em Roma em 1973, declarando-o Servo de Deus. Em 10 de maio de 2012, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, proclamando-o venerável. A causa aguarda agora o reconhecimento de um milagre para sua beatificação.

Inspirado pelo seu lema "Unum est necessarium", Baraga viveu em pobreza absoluta e dedicação total aos marginalizados. Seus escritos suscitaram numerosas vocações, incluindo a de São João Neumann. Seu nome é levado por várias localidades (condado e vila de Baraga), e um monumento de 18 metros de altura é dedicado a ele em L'Anse. Seu túmulo encontra-se na Catedral de São Pedro de Marquette.