Carlo Bascapè

Como Superior general de los Barnabitas, Carlo Bascapè desempeña un papel histórico fundamental al redactar y codificar las Constituciones definitivas de su congregación, así como las de la rama femenina, las Angélicas, bajo la supervisión directa de san Carlos Borromeo. Una vez instalado en la sede episcopal de Novara en 1593, se impone como una de las figuras más destacadas de la Reforma tridentina (Contrarreforma) en el norte de Italia. Aplica con rigor los decretos del Concilio de Trento para reformar la disciplina eclesiástica y las costumbres de los fieles. Para asegurar la formación y la santificación de su clero, funda la congregación diocesana de los Oblatos de los Santos Gaudencio y Carlos (Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo). Su actividad pastoral es inmensa: realiza personalmente dos visitas completas a las 260 parroquias de su vasta diócesis, consignando sus observaciones en 51 volúmenes de informes. Convoca también tres sínodos diocesanos para promulgar reformas legislativas locales. Carlo Bascapè es también un gran promotor del arte sacro y de la devoción popular. Da un impulso decisivo a la adecuación de los Sacri Monti (Montes Sagrados) del Piamonte y de Lombardía, en particular el Sacro Monte de Varallo y el Sacro Monte de Orta. Apoya activamente la construcción del primer santuario de la Madonna del Sangue en Re. En el plano social, funda en 1599 la institución «Santa Lucia» en Novara para la acogida y educación de menores en dificultad. Escritor e historiador riguroso, publica en 1592 la primera biografía de san Carlos Borromeo, De vita et rebus gestis Caroli... (editada en Ingolstadt), y trabaja activamente por su canonización, obtenida en 1610. Su obra histórica principal, Novaria seu De ecclesia novariensi (1612), sigue siendo una referencia fundamental para la historia religiosa y topográfica de la región.

A su muerte en 1615, Carlo Bascapè dejó una profunda reputación de santidad entre el pueblo y el clero de Novara. Sin embargo, la introducción oficial de su causa de beatificación se retrasó varios siglos. La causa fue relanzada de manera decisiva a mediados del siglo XX en la diócesis de Novara. El 11 de febrero de 1952, un decreto oficial constituyó la comisión histórica encargada de reunir y estudiar el conjunto de sus escritos. El proceso diocesano ordinario fue abierto oficialmente el 10 de mayo de 1966. Tras largos años de investigaciones sobre su vida, sus virtudes y su reputación de santidad, el proceso diocesano fue clausurado el 4 de diciembre de 1976, y las actas fueron transmitidas a Roma para su examen por la Congregación para las Causas de los Santos.

El 19 de diciembre de 2005, el Papa Benedicto XVI recibió en audiencia privada al cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. Durante esta audiencia, el Sumo Pontífice autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del siervo de Dios Carlo Bascapè, otorgándole así oficialmente el título de Venerable. Sus reliquias, conservadas en Novara, fueron depositadas en una nueva urna al pie del altar de San Carlos en la iglesia de San Marco, donde están expuestas a la veneración pública de los fieles. Para que Carlo Bascapè sea proclamado beato, la causa requiere el reconocimiento oficial por parte de la Santa Sede de un milagro atribuido a su intercesión. Hasta la fecha, no se ha promulgado ningún decreto de milagro, y la causa permanece a la espera de esta etapa.

La espiritualidad de Carlo Bascapè está profundamente marcada por el ejemplo de san Carlos Borromeo, de quien fue el discípulo más cercano, esforzándose por imitar su ascetismo riguroso, su caridad pastoral y su dedicación absoluta a la salvación de las almas. Se enraíza también en la tradición paulina propia de los barnabitas, caracterizada por una disciplina de vida estricta, una profunda devoción eucarística y un celo misionero. Su legado es particularmente vivo en la diócesis de Novara, que estructuró profundamente y marcó con su impronta pastoral. La institución «Santa Lucia», que cofundó en 1599, continúa hoy su misión de acogida de menores en dificultad en Novara, dando testimonio de la perennidad de su obra social. Además, sus escritos históricos y pastorales, especialmente su biografía de san Carlos Borromeo y su monografía Novaria, siguen siendo estudiados por los historiadores como testimonios mayores de la aplicación de la Reforma católica en Italia.