Carlo Bascapè

En tant que Supérieur général des Barnabites, Carlo Bascapè joue un rôle historique majeur en rédigeant et codifiant les Constitutions définitives de sa congrégation ainsi que celles de la branche féminine, les Angeliques, sous la supervision directe de saint Charles Borromée. Une fois installé sur le siège épiscopal de Novare en 1593, il s'impose comme l'une des figures les plus marquantes de la Réforme tridentine (Contre-Réforme) en Italie du Nord. Il applique avec rigueur les décrets du Concile de Trente pour réformer la discipline ecclésiastique et les mœurs des fidèles. Pour assurer la formation et la sanctification de son clergé, il fonde la congrégation diocésaine des Oblats des Saints Gaudence et Charles (Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo). Son activité pastorale est immense : il effectue personnellement deux visites complètes des 260 paroisses de son vaste diocèse, consignant ses observations dans 51 volumes de rapports. Il convoque également trois synodes diocésains pour promulguer des réformes législatives locales. Carlo Bascapè est aussi un grand promoteur de l'art sacré et de la dévotion populaire. Il donne une impulsion décisive à l'aménagement des Sacri Monti (Monts Sacrés) du Piémont et de Lombardie, en particulier le Sacro Monte de Varallo et le Sacro Monte d'Orta. Il soutient activement la construction du premier sanctuaire de la Madonna del Sangue à Re. Sur le plan social, il fonde en 1599 l'institution « Santa Lucia » à Novare pour l'accueil et l'éducation des mineurs en difficulty. Écrivain et historien rigoureux, il publie en 1592 la première biographie de saint Charles Borromée, De vita et rebus gestis Caroli... (éditée à Ingolstadt), et œuvre activement à sa canonisation, obtenue en 1610. Son ouvrage historique majeur, Novaria seu De ecclesia novariensi (1612), demeure une référence fondamentale pour l'histoire religieuse et topographique de la région.

À sa mort en 1615, Carlo Bascapè laisse une profonde réputation de sainteté parmi le peuple et le clergé de Novare. Cependant, l'introduction officielle de sa cause de béatification est retardée de plusieurs siècles. La cause est relancée de manière décisive au milieu du XXe siècle dans le diocèse de Novare. Le 11 février 1952, un décret officiel constitue la commission historique chargée de rassembler et d'étudier l'ensemble de ses écrits. Le procès diocésain ordinaire est officiellement ouvert le 10 mai 1966. Après de longues années d'enquêtes sur sa vie, ses vertus et sa réputation de sainteté, le procès diocésain est clôturé le 4 décembre 1976, et les actes sont transmis à Rome pour examen par la Congrégation pour les Causes des Saints.

Le 19 décembre 2005, le pape Benoît XVI reçoit en audience privée le cardinal José Saraiva Martins, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints. Lors de cette audience, le Souverain Pontife autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu Carlo Bascapè, lui conférant ainsi officiellement le titre de Vénérable. Ses reliques, conservées à Novare, ont été déposées dans une nouvelle urne au pied de l'altar de Saint-Charles dans l'église San Marco, où elles sont exposées à la vénération publique des fidèles. Pour que Carlo Bascapè soit proclamé bienheureux, la cause requiert la reconnaissance officielle par le Saint-Siège d'un miracle attribué à son intercession. À ce jour, aucun décret de miracle n'a encore été promulgué, et la cause demeure en attente de cette étape.

La spiritualité de Carlo Bascapè est profondément marquée par l'exemple de saint Charles Borromée, dont il fut le disciple le plus proche, s'efforçant d'imiter son ascétisme rigoureux, sa charité pastorale et son dévouement absolu au salut des âmes. Elle s'enracine également dans la tradition paulinienne propre aux Barnabites, caractérisée par une discipline de vie stricte, une profonde dévotion eucharistique et un zèle missionnaire. Son héritage est particulièrement vivant dans le diocèse de Novare, qu'il a profondément structuré et marqué de son empreinte pastorale. L'institution « Santa Lucia », qu'il a cofondée en 1599, poursuit encore aujourd'hui sa mission d'accueil des mineurs en difficulté à Novare, témoignant de la pérennité de son œuvre sociale. De plus, ses écrits historiques et pastoraux, notamment sa biographie de saint Charles Borromée et sa monographie Novaria, continuent d'être étudiés par les historiens comme des témoignages majeurs de l'application de la Réforme catholique en Italie.