Carlo Bascapè

Como Superior Geral dos Barnabitas, Carlo Bascapè desempenhou um papel histórico importante ao redigir e codificar as Constituições definitivas de sua congregação, bem como as do ramo feminino, as Angélicas, sob a supervisão direta de São Carlos Borromeu. Uma vez instalado na sede episcopal de Novara em 1593, impôs-se como uma das figuras mais marcantes da Reforma Tridentina (Contrarreforma) no Norte da Itália. Aplicou com rigor os decretos do Concílio de Trento para reformar a disciplina eclesiástica e os costumes dos fiéis. Para assegurar a formação e a santificação de seu clero, fundou a congregação diocesana dos Oblatos dos Santos Gaudêncio e Carlos (Oblati dei Santi Gaudenzio e Carlo). Sua atividade pastoral foi imensa: realizou pessoalmente duas visitas completas às 260 paróquias de sua vasta diocese, registrando suas observações em 51 volumes de relatórios. Convocou também três sínodos diocesanos para promulgar reformas legislativas locais. Carlo Bascapè foi também um grande promotor da arte sacra e da devoção popular. Deu um impulso decisivo ao desenvolvimento dos Sacri Monti (Montes Sagrados) do Piemonte e da Lombardia, em particular o Sacro Monte de Varallo e o Sacro Monte de Orta. Apoiou ativamente a construção do primeiro santuário da Madonna del Sangue em Re. No plano social, fundou em 1599 a instituição «Santa Lucia» em Novara para o acolhimento e a educação de menores em dificuldade. Escritor e historiador rigoroso, publicou em 1592 a primeira biografia de São Carlos Borromeu, De vita et rebus gestis Caroli... (editada em Ingolstadt), e trabalhou ativamente para sua canonização, obtida em 1610. Sua obra histórica principal, Novaria seu De ecclesia novariensi (1612), permanece uma referência fundamental para a história religiosa e topográfica da região.

Ao morrer em 1615, Carlo Bascapè deixa uma profunda reputação de santidade entre o povo e o clero de Novara. Contudo, a introdução oficial de sua causa de beatificação é retardada por vários séculos. A causa é relançada de maneira decisiva em meados do século XX na diocese de Novara. Em 11 de fevereiro de 1952, um decreto oficial constitui a comissão histórica encarregada de reunir e estudar o conjunto de seus escritos. O processo diocesano ordinário é oficialmente aberto em 10 de maio de 1966. Após longos anos de investigações sobre sua vida, suas virtudes e sua reputação de santidade, o processo diocesano é encerrado em 4 de dezembro de 1976, e os atos são transmitidos a Roma para exame pela Congregação para as Causas dos Santos.

Em 19 de dezembro de 2005, o Papa Bento XVI recebeu em audiência privada o Cardeal José Saraiva Martins, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Durante esta audiência, o Sumo Pontífice autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do servo de Deus Carlo Bascapè, conferindo-lhe assim oficialmente o título de Venerável. Suas relíquias, conservadas em Novara, foram depositadas em uma nova urna ao pé do altar de São Carlos na igreja de San Marco, onde estão expostas à veneração pública dos fiéis. Para que Carlo Bascapè seja proclamado beato, a causa requer o reconhecimento oficial por parte da Santa Sé de um milagre atribuído à sua intercessão. Até o momento, nenhum decreto de milagre foi promulgado, e a causa permanece aguardando esta etapa.

A espiritualidade de Carlo Bascapè é profundamente marcada pelo exemplo de São Carlos Borromeu, de quem foi o discípulo mais próximo, esforçando-se por imitar seu ascetismo rigoroso, sua caridade pastoral e sua dedicação absoluta à salvação das almas. Ela se enraíza também na tradição paulina própria dos Barnabitas, caracterizada por uma disciplina de vida estrita, uma profunda devoção eucarística e um zelo missionário. Seu legado é particularmente vivo na diocese de Novara, que ele estruturou profundamente e marcou com sua marca pastoral. A instituição «Santa Lucia», que ele cofundou em 1599, continua até hoje sua missão de acolhimento de menores em dificuldade em Novara, testemunhando a perenidade de sua obra social. Além disso, seus escritos históricos e pastorais, notadamente sua biografia de São Carlos Borromeu e sua monografia Novaria, continuam a ser estudados pelos historiadores como testemunhos maiores da aplicação da Reforma Católica na Itália.