María Pierina

De regreso en Italia, sor María Pierina es elegida superiora de la casa de Milán en 1928. En 1938, emprende la fundación de una nueva obra en Roma, el Istituto Spirito Santo (Instituto del Espíritu Santo), donde se establece definitivamente en 1939. En 1940, es nombrada superiora regional para Italia, mientras continúa velando por la comunidad milanesa. Paralelamente a sus cargos administrativos y educativos, sor María Pierina lleva una vida mística de una elevación extraordinaria, enteramente centrada en la devoción a la Santa Faz de Jesús. El primer viernes de Cuaresma de 1936, recibe una locución interior de Cristo pidiéndole honrar su Rostro desfigurado por la Pasión, en reparación por los ultrajes y la indiferencia de los hombres. El 31 de mayo de 1938, se beneficia de una aparición de la Virgen María, quien le presenta un escapulario (reemplazado más tarde por una medalla): en el anverso está grabada la Santa Faz de Jesús según la imagen de la Sábana Santa de Turín, rodeada por la inscripción «Illumina, Domine, vultum tuum super nos» (Haz brillar sobre nosotros, Señor, la luz de tu rostro); en el reverso figura una Hostia radiante con las palabras «Mane nobiscum, Domine» (Quédate con nosotros, Señor). A pesar de numerosos obstáculos administrativos y espirituales —incluyendo ataques físicos atribuidos al demonio—, obtiene el 9 de agosto de 1940 la autorización del cardenal Ildefonso Schuster, arzobispo de Milán, para acuñar esta medalla. Apoyada por su director espiritual en Roma, el abad benedictino Ildebrando Gregori, propaga activamente esta devoción. La medalla de la Santa Faz es entonces ampliamente distribuida, especialmente a los soldados italianos que partían al frente durante la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose para ellos en un símbolo de protección y esperanza.

La hermana María Pierina vivió su misión en absoluta discreción, aplicando la máxima de san Juan de la Cruz: «No hay que revelar los secretos del Rey». Se ofreció a sí misma como una «alma víctima» en reparación por las ofensas cometidas contra el Santísimo Sacramento y por la santificación de los sacerdotes. En julio de 1945, mientras visitaba la casa de su congregación en Centonara d'Artò (una aldea del municipio de Madonna del Sasso, en la provincia de Novara), contrajo una grave neumonía. Su estado de salud se deterioró rápidamente y, tras recibir la extremaunción, falleció santamente el 26 de julio de 1945 a la edad de 54 años. Sus restos fueron inhumados inicialmente en el cementerio de Artò. Ante el fervor popular y su creciente reputación de santidad, sus restos mortales fueron trasladados el 27 de abril de 1970 a la cripta de la casa de la Santa Faz en Centonara, y posteriormente, el 27 de marzo de 2007, a la capilla del Istituto Spirito Santo en Roma, donde reposan desde entonces. El proceso diocesano de información para su beatificación fue abierto por el obispo de Novara en 1962. El 17 de diciembre de 2007, el papa Benedicto XVI firmó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de venerable.

La beatificación de sor Maria Pierina De Micheli fue posible gracias al reconocimiento oficial de un milagro ocurrido por su intercesión. El beneficiario fue Vittorio Ianni, un italiano de unos cincuenta años. Ya afectado por un accidente cerebrovascular isquémico en 1988, en 1993 se sometió a una intervención quirúrgica por un aneurisma de aorta. Las complicaciones postoperatorias provocaron una grave hipertensión que causó un nuevo ACV masivo, sumiéndolo en el coma y dejándolo parapléjico. Ante un pronóstico médico desesperado, su hijo, inspirado por una amiga de la familia, ató una medalla de la Santa Faz a la muñeca de su padre y rezó por su curación por intercesión de sor Maria Pierina. Al día siguiente, el 26 de enero de 1994, Vittorio Ianni salió repentinamente del coma, despertó, pidió comida y manifestó una recuperación motora y cognitiva completa e inexplicablemente científica. Tras el examen favorable de los consultores médicos el 8 de mayo de 2008 y de los teólogos, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto de validación del milagro el 3 de abril de 2009. La ceremonia de beatificación se celebró el domingo 30 de mayo de 2010, en la solemnidad de la Santísima Trinidad, en la basílica papal de Santa María la Mayor en Roma. El rito fue presidido por el arzobispo Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, actuando en nombre del papa Benedicto XVI. Este evento histórico constituyó la primera beatificación celebrada en el seno de esta basílica romana.

La espiritualidad de la beata María Pierina De Micheli se basa en la contemplación reparadora del Rostro de Cristo. Para ella, el Rostro de Jesús es el espejo de su Corazón divino y de sus sufrimientos íntimos. Su devoción no es solo una contemplación pasiva, sino un acto de amor activo y de reparación por los ultrajes sufridos por Cristo durante su Pasión y aquellos que Él continúa recibiendo diariamente en el sacramento de la Eucaristía. El legado de la beata se perpetúa a través de la difusión mundial de la medalla de la Santa Faz. En respuesta a las revelaciones recibidas por sor María Pierina, el papa Pío XII instituyó oficialmente en 1958 la fiesta de la Santa Faz de Jesús, fijada el Martes de Carnaval (el martes anterior al Miércoles de Ceniza) para toda la Iglesia católica. Además, su director espiritual, el venerable abad Ildebrando Gregori, continuó su obra fundando la congregación de las Hermanas Misioneras de la Santa Faz, prolongando así este mensaje de reparación y de contemplación a través del mundo.