Andrés de Phú Yên

Desde que recibió el bautismo, Andrés se dedicó a desarrollar una profunda vida espiritual. En 1642, impresionado por sus cualidades intelectuales y su madurez espiritual, el padre Alexandre de Rhodes lo acogió entre sus colaboradores más cercanos. Tras un año adicional de formación doctrinal y cultural, Andrés se integró en la asociación de catequistas llamada la «Casa de Dios» (Maison Dieu), un instituto fundado por el padre de Rhodes. Los miembros de esta asociación se comprometían mediante una promesa pública a dedicar toda su existencia al servicio de la Iglesia, asistiendo a los sacerdotes en su tarea de evangelización y propagando el Evangelio. Andrés vivió este compromiso con un celo ardiente, convirtiéndose en un pilar de la joven comunidad cristiana local en un contexto cada vez más hostil.

En julio de 1644, el mandarín Ông Nghè Bô (Ong Nghe Bo), gobernador de la provincia, regresó a la región con órdenes estrictas del señor Nguyễn destinadas a detener la expansión del cristianismo. Informado de estas intenciones hostiles, el padre Alexandre de Rhodes se negó a cesar su labor misionera. Mientras el padre de Rhodes visitaba a un catequista de 73 años (también llamado Andrés) que acababa de ser arrestado, los soldados del mandarín irrumpieron en la residencia de los misioneros. Buscaban al catequista principal, Ignacio, pero al no encontrarlo, se apoderaron del joven Andrés. Para no regresar con las manos vacías, lo golpearon, lo ataron y lo llevaron a la fuerza al palacio del gobernador. El 25 de julio de 1644, Andrés fue presentado ante el mandarín. Este último intentó por diversos medios obligarlo a renunciar a su fe cristiana. El joven se negó categóricamente, afirmando que estaba dispuesto a soportar todos los sufrimientos y torturas antes que abandonar la ley de Cristo. Fue entonces encarcelado, llevando al cuello la «cruz de Cochinchina» (un pesado instrumento de tortura de madera). En su celda, mantuvo una paz y una alegría profundas, reconfortando a los visitantes y expresando su gratitud por poder sufrir por Cristo. La mañana del 26 de julio de 1644, los dos prisioneros —el joven Andrés y el catequista de 73 años— fueron exhibidos a través del mercado de Kẻ Chàm. Durante la audiencia pública, el gobernador pronunció su sentencia de muerte. Gracias a la intervención urgente del padre de Rhodes, el catequista anciano fue finalmente perdonado debido a su avanzada edad. La sentencia de muerte se mantuvo para el joven Andrés. Al final de la tarde, alrededor de las 17 horas, Andrés fue conducido al lugar de ejecución situado fuera de la ciudad. Escoltado por una treintena de soldados y seguido por el padre de Rhodes, así como por numerosos cristianos y curiosos, caminó con valentía. A lo largo del camino, exhortó a los fieles a permanecer firmes en la fe y pronunció estas palabras memorables: «Devolvamos amor por amor a nuestro Dios, devolvamos vida por vida». En el lugar del suplicio, Andrés se arrodilló. Fue atravesado varias veces por golpes de lanza antes de ser decapitado por un golpe de cimitarra. Sus últimos instantes estuvieron marcados por la invocación constante del nombre de «Jesús», que gritó con voz fuerte justo antes de morir. Tenía unos 19 años.

Tras la ejecución, el cuerpo de Andrés de Phú Yên fue embalsamado y trasladado a Macao (entonces colonia portuguesa), donde fue inhumado en el colegio de la Compañía de Jesús (en la actual catedral de San Pablo). Su cabeza, conservada en un primer momento por el padre Alexandre de Rhodes, fue enviada posteriormente a Roma, donde reposa todavía en la Curia general de los Jesuitas. Habiendo sido formalmente reconocido el martirio de Andrés de Phú Yên por la Iglesia, fue beatificado el 5 de marzo de 2000 por el papa Juan Pablo II en la plaza de San Pedro en Roma. Fue elevado a los altares dentro de un grupo de 44 mártires que incluía, entre otros, a los mártires de Natal (Brasil), el padre Nicholas Bunkerd Kitbamrung (Tailandia), Pedro Calungsod (Filipinas) y las mártires de Nowogródek (Bielorrusia). Al haber muerto como mártir por su fe, no se requirió ningún milagro para su beatificación. Todavía no ha sido canonizado y conserva actualmente el estatus de beato.

Considerado como el «protomártir de Vietnam» (el primer mártir de la Iglesia vietnamita, específicamente de Cochinchina), el beato Andrés de Phú Yên es una figura espiritual mayor para los católicos de Asia. Su vida, aunque breve, encarna un modelo de entrega total de sí mismo y de fidelidad heroica. Su célebre fórmula, «Demos amor por amor a nuestro Dios, demos vida por vida», resume su espiritualidad cristocéntrica, fundada en una respuesta de amor absoluto al sacrificio de Cristo. Durante su beatificación, el papa Juan Pablo II lo presentó como un modelo de fe serena y de amor generoso, particularmente para los catequistas y los jóvenes. Hoy, el beato Andrés es el santo patrón de la juventud católica de Vietnam y de los catequistas de la diócesis de Qui Nhơn. La iglesia de Mằng Lăng, construida en 1892 en su pueblo natal por las Misiones Extranjeras de París, se ha convertido en un importante santuario y un lugar de peregrinación muy frecuentado por los fieles vietnamitas. Un santuario dedicado a su memoria se alza también en el lugar de su martirio en Phước Kiều (Điện Bàn).