Maria Pierina

De volta à Itália, a irmã Maria Pierina é eleita superiora da casa de Milão em 1928. Em 1938, ela empreende a fundação de uma nova obra em Roma, o Istituto Spirito Santo (Instituto do Espírito Santo), onde se estabelece definitivamente em 1939. Em 1940, é nomeada superiora regional para a Itália, continuando a zelar pela comunidade milanesa. Paralelamente aos seus encargos administrativos e educativos, a irmã Maria Pierina leva uma vida mística de extraordinária elevação, inteiramente centrada na devoção à Sagrada Face de Jesus. Na primeira sexta-feira da Quaresma de 1936, ela recebe uma locução interior de Cristo pedindo-lhe que honre o seu Rosto desfigurado pela Paixão, em reparação aos ultrajes e à indiferença dos homens. Em 31 de maio de 1938, ela é agraciada com uma aparição da Virgem Maria, que lhe apresenta um escapulário (substituído mais tarde por uma medalha): no anverso está gravada a Sagrada Face de Jesus segundo a imagem do Santo Sudário de Turim, rodeada pela inscrição «Illumina, Domine, vultum tuum super nos» (Fazei brilhar sobre nós, Senhor, a luz do vosso rosto); no reverso figura uma Hóstia radiante com as palavras «Mane nobiscum, Domine» (Ficai conosco, Senhor). Apesar de numerosos obstáculos administrativos e espirituais — incluindo ataques físicos atribuídos ao demônio —, ela obtém em 9 de agosto de 1940 a autorização do cardeal Ildefonso Schuster, arcebispo de Milão, para cunhar esta medalha. Apoiada pelo seu diretor espiritual em Roma, o abade beneditino Ildebrando Gregori, ela propaga ativamente esta devoção. A medalha da Sagrada Face é então amplamente distribuída, nomeadamente aos soldados italianos que partiam para o front durante a Segunda Guerra Mundial, tornando-se para eles um símbolo de proteção e esperança.

A irmã Maria Pierina viveu sua missão em absoluta discrição, aplicando a máxima de São João da Cruz: "Não se deve revelar os segredos do Rei". Ela ofereceu-se como uma "alma vítima" em reparação pelas ofensas cometidas contra o Santíssimo Sacramento e pela santificação dos sacerdotes. Em julho de 1945, enquanto visitava a casa de sua congregação em Centonara d'Artò (um povoado do município de Madonna del Sasso, na província de Novara), contraiu uma grave pneumonia. Seu estado de saúde deteriorou-se rapidamente e, após receber a extrema-unção, faleceu santamente em 26 de julho de 1945, aos 54 anos. Seus restos mortais foram inicialmente sepultados no cemitério de Artò. Diante do fervor popular e de sua crescente reputação de santidade, seus restos mortais foram transferidos em 27 de abril de 1970 para a cripta da casa da Santa Face em Centonara e, posteriormente, em 27 de março de 2007, para a capela do Istituto Spirito Santo em Roma, onde repousam atualmente. O processo diocesano de informação para sua beatificação foi aberto pelo bispo de Novara em 1962. Em 17 de dezembro de 2007, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

A beatificação da irmã Maria Pierina De Micheli foi possível graças ao reconhecimento oficial de um milagre ocorrido por sua intercessão. O beneficiário é Vittorio Ianni, um italiano de cerca de cinquenta anos. Já acometido por um acidente vascular cerebral isquêmico em 1988, ele passou, em 1993, por uma intervenção cirúrgica devido a um aneurisma da aorta. As complicações pós-operatórias levaram a uma grave hipertensão que provocou um novo AVC maciço, deixando-o em coma e paraplégico. Diante de um prognóstico médico desesperador, seu filho, inspirado por uma amiga da família, prendeu uma medalha da Santa Face ao pulso de seu pai e rezou por sua cura pela intercessão da irmã Maria Pierina. No dia seguinte, 26 de janeiro de 1994, Vittorio Ianni saiu subitamente do coma, acordou, pediu para comer e manifestou uma recuperação motora e cognitiva completa e cientificamente inexplicável. Após o exame favorável dos consultores médicos em 8 de maio de 2008 e dos teólogos, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto de validação do milagre em 3 de abril de 2009. A cerimônia de beatificação foi celebrada no domingo, 30 de maio de 2010, na solenidade da Santíssima Trindade, na Basílica Papal de Santa Maria Maior, em Roma. O rito foi presidido pelo arcebispo Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, agindo em nome do Papa Bento XVI. Este evento histórico constitui a primeira beatificação celebrada no interior desta basílica romana.

A espiritualidade da Beata Maria Pierina De Micheli baseia-se na contemplação reparadora da Face de Cristo. Para ela, a Face de Jesus é o espelho do seu Coração divino e dos seus sofrimentos íntimos. A sua devoção não é apenas uma contemplação passiva, mas um ato de amor ativo e de reparação pelos ultrajes sofridos por Cristo durante a sua Paixão e aqueles que Ele continua a receber diariamente no sacramento da Eucaristia. O legado da beata perpetua-se através da difusão mundial da medalha da Sagrada Face. Em resposta às revelações recebidas pela Irmã Maria Pierina, o Papa Pio XII instituiu oficialmente em 1958 a festa da Sagrada Face de Jesus, fixada na Terça-feira Gorda (a terça-feira que precede a Quarta-feira de Cinzas) para toda a Igreja Católica. Além disso, o seu diretor espiritual, o Venerável Padre Ildebrando Gregori, continuou a sua obra fundando a congregação das Irmãs Missionárias da Sagrada Face, prolongando assim esta mensagem de reparação e de contemplação através do mundo.