Juana-Germana Castang

La familia Castang sufrió graves reveses financieros. La quiebra de la tienda de comestibles paterna arruinó a la familia, que tuvo que refugiarse en una choza insalubre en el lugar llamado Salabert, en el municipio de Labouquerie. En esta extrema pobreza, Jeanne-Germaine se vio obligada a mendigar comida de granja en granja para ayudar a los suyos, a pesar de la dolorosa herida que afectaba a su pierna. La desnutrición y la enfermedad golpearon duramente a los hermanos: tres niños murieron en Salabert. En 1890, la familia se instaló en Burdeos, donde el padre esperaba encontrar trabajo. Otros dos niños murieron allí de tuberculosis y desnutrición. En 1892, mientras su padre encontraba un empleo como guardián de un castillo en La Réole y se instalaba allí con el resto de la familia, Jeanne-Germaine permaneció en Burdeos. Fue acogida por caridad en el hogar de Nazaret, una pensión para niños pobres regentada por las Hermanas de María-José. Pasó allí seis años, aprendió costura y recibió su primera comunión el 12 de junio de 1892, seguida de su confirmación. Fue también en Burdeos donde se sometió a una operación ortopédica que alivió sus dolores, aunque conservó una cojera. La tragedia golpeó de nuevo en diciembre de 1892 con la muerte de su madre. Jeanne-Germaine regresó temporalmente con los suyos para cuidar a su hermano mayor, afectado de tuberculosis. Probablemente fue a su cabecera donde ella misma contrajo la enfermedad. Tras el fallecimiento de su hermano, regresó al hogar de Nazaret. Deseando desde siempre consagrarse a Dios, solicitó su admisión en las Hermanas de San José, pero fue rechazada debido a su discapacidad física. Lejos de desanimarse, llamó a la puerta del monasterio de las Clarisas del Ave María en Talence, cerca de Burdeos. Conmovida por su profunda humildad, la Madre abadesa la aceptó, y Jeanne-Germaine ingresó en el convento el 12 de junio de 1896. El 21 de noviembre de 1896, tomó el hábito con el nombre de Sor María-Céline de la Presentación.

En el seno de la comunidad contemplativa de las Clarisas, Sor María Celina se sumerge totalmente en una vida de austeridad, oración y abandono a la voluntad divina. A pesar de la tuberculosis pulmonar que progresa rápidamente y mina sus fuerzas, ella se niega a quejarse y ofrece sus sufrimientos por la salvación de las almas y la conversión de los pecadores. Su estado de salud se degrada de manera irreversible en la primavera de 1897. Ante la inminencia de su muerte, es autorizada a pronunciar sus votos religiosos por anticipación en su lecho de agonía. Fallece pacíficamente el 30 de mayo de 1897, a la edad de 19 años, en el monasterio de Talence. Desde su fallecimiento, se producen fenómenos singulares: numerosas personas testimonian haber percibido suaves olores a flores cerca de sus restos y de su tumba, lo que le vale rápidamente el sobrenombre de «la Santa de los perfumes». Su reputación de santidad se extiende rápidamente en Francia y a través del mundo.

La causa de beatificación de sor María Celina se abre oficialmente el 18 de junio de 1930. El 22 de enero de 1957, el papa Pío XII firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, declarándola así «venerable». El 16 de diciembre de 2006, el papa Benedicto XVI autoriza la promulgación de un decreto que reconoce un milagro de curación inexplicable obtenido por su intercesión. La ceremonia solemne de beatificación se celebra el 16 de septiembre de 2007 en la catedral de San Andrés de Burdeos. Es presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, representante personal del papa Benedicto XVI, en presencia del cardenal Jean-Pierre Ricard, arzobispo de Burdeos. Sus restos mortales reposan hoy en la iglesia de Nojals-et-Clotte.

La espiritualidad de la beata María Celina de la Presentación se basa en la humildad, la pobreza evangélica y la aceptación alegre del sufrimiento por amor a Cristo. Ella resumió su ideal de vida religiosa con esta fórmula: «He resuelto que seré una violeta de humildad, una rosa de caridad, un lirio de pureza para Jesús». Su vida, aunque breve y marcada por la miseria material, la exclusión social y la discapacidad física, se convirtió en un modelo de «la alta medida de la vida cristiana ordinaria», según las palabras del cardenal Saraiva Martins durante su homilía de beatificación. Ella permanece como una figura de esperanza y de consuelo para los enfermos, las personas discapacitadas y los más desamparados.