María Ripamonti

Le 15 octobre 1932, Maria Ripamonti quitte son village natal pour rejoindre la maison-mère des Ancelles de la Charité à Brescia. Elle y commence sa formation religieuse et prend l'habit sous le nom de Sœur Lucia dell'Immacolata (Sœur Lucie de l'Immaculée). Elle prononce ses vœux temporaires le 30 octobre 1935, puis ses vœux perpétuels le 13 décembre 1938.\n\nSœur Lucie passe toute sa vie consacrée au sein de la maison-mère de la congrégation. Loin des grands rôles extérieurs, elle se consacre aux tâches les plus humbles et cachées de la communauté, notamment au service des prêtres et de l'entretien de la maison. Elle se distingue par sa discrétion, son obéissance et sa profonde union à Dieu. Avec l'autorisation de son directeur spirituel, elle prononce un vœu particulier : celui de s'offrir comme « victime pour la salvation de ses frères ».\n\nPendant la Seconde Guerre mondiale et les années qui suivent, elle devient un point de repère discret mais précieux pour ses consœurs et pour les laïcs qui l'approchent. Elle sait écouter les souffrances de chacun, transmettant courage et espérance à ceux qui traversent des épreuves matérielles ou spirituelles.

Atteinte d'une grave maladie (un cancer de l'estomac diagnostiqué tardivement), Sœur Lucie de l'Immaculée vit ses dernières années dans une offrande totale de ses souffrances. Elle offre son agonie pour l'expiation des péchés, pour la sanctification des prêtres et pour les malades qu'elle a servis. Elle s'éteint le 4 juillet 1954 à l'infirmerie de la congrégation à Brescia, à l'âge de 45 ans, en serrant contre son cœur une image de la Vierge de Lourdes. Ses dernières paroles témoignent de sa foi inébranlable : « J'ai toujours gardé les yeux tournés vers Dieu ».\n\nLa réputation de sainteté de Sœur Lucie se répand rapidement après sa mort. En 1992, le diocèse de Brescia ouvre officiellement son procès de béatification. Ses restes mortels sont transférés en 1996 dans la chapelle de la maison-mère des Ancelles de la Charité à Brescia, où elle repose désormais aux côtés de la fondatrice de l'institut, sainte Marie-Crucifiée Di Rosa. Le 27 février 2017, le pape François reconnaît l'héroïcité de ses vertus, la déclarant vénérable.

Le 13 mai 2019, le pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant un miracle attribué à l'intercession de la vénérable Lucie de l'Immaculée. Ce miracle concerne la guérison inexpliquée d'une jeune fille de six ans, Irene Zanfino, survenue en avril 1967 à Bolzano. Après avoir été victime d'un grave accident de la route, l'enfant avait été hospitalisée dans un état de coma profond et d'arrêt cardiaque, les médecins ne lui laissant aucun espoir de survie sans séquelles majeures. Les Ancelles de la Charité qui travaillaient à l'hôpital de Bolzano, en accord avec la famille, invoquèrent l'intercession de Sœur Lucie et placèrent une image de la religieuse sous l'oreiller de la fillette. Contre toute attente médicale, l'enfant se réveilla et fut déclarée complètement guérie quelques semaines plus tard, sans aucune séquelle neurologique.\n\nInitialement prévue pour le 9 mai 2020, la cérémonie de béatification est reportée en raison de la pandémie de Covid-19. Elle est finalement célébrée le 23 octobre 2021 dans la cathédrale de Santa Maria Assunta à Brescia. La célébration est présidée par le cardinal Marcello Semeraro, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, représentant le pape François.

La spiritualité de la bienheureuse Lucie de l'Immaculée est profondément ancrée dans l'humilité, la simplicité et l'abandon confiant à la volonté divine. Elle a incarné de manière exemplaire le charisme des Ancelles de la Charité, fondé sur le service désintéressé et l'amour du prochain. Sa vie montre que la sainteté ne requiert pas d'actions d'éclat, mais s'accomplit dans la fidélité quotidienne aux tâches les plus simples, vécues avec un amour extraordinaire.\n\nSon héritage demeure vivant au sein de sa congrégation, qui continue d'œuvrer dans les domaines de la santé, de l'éducation et de l'assistance sociale. Sa mémoire liturgique est fixée au 30 mai, jour anniversaire de son baptême, tandis que le jour de sa naissance au ciel, le 4 juillet, est également célébré par ses consœurs et les fidèles.