Pietro Bonilli

En Cannaiola, don Pietro Bonilli se enfrenta a una miseria social y moral profunda, marcada por el alcoholismo, la blasfemia y el abandono de los niños. Animado por una caridad ardiente, abre las puertas de su casa a los más pobres y multiplica las iniciativas de asistencia. En 1887, funda el Instituto Nazareno para huérfanas (Istituto Nazzareno). Con el fin de perpetuar y estructurar sus obras de caridad, funda el 13 de mayo de 1888 la Congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia de Spoleto (Suore della Sacra Famiglia di Spoleto). Este instituto religioso tiene como misión específica la acogida, la educación y la asistencia de huérfanos, jóvenes abandonadas, personas sordomudas, ciegas o discapacitadas. Pietro Bonilli se revela también como un precursor en el uso de los medios de comunicación para la evangelización. Convencido de que «la prensa es el arma de nuestra época», abre una imprenta parroquial y funda en 1892 la revista mensual L'Apostolo della Sacra Famiglia (El Apóstol de la Sagrada Familia), destinada a difundir los valores cristianos en los hogares. Crea y relanza también otras publicaciones tales como Il Tabernacolo e Il Consolatore delle Anime del Purgatorio. En 1898, a petición de su obispo, Mons. Elvezio Pagliari, se traslada a Spoleto. Allí se convierte en canónigo de la catedral, rector del seminario diocesano y ecónomo, mientras continúa velando por el desarrollo de su congregación. Fallece el 5 de enero de 1935 en el Palazzo Buoncristiani en Spoleto, a la edad de 93 años.

La causa de beatificación de Pietro Bonilli se introdujo oficialmente el 1 de julio de 1964. Tras el examen minucioso de sus escritos y de su vida, el papa Juan Pablo II autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto sobre la heroicidad de sus virtudes el 30 de junio de 1986, confiriéndole así el título de Venerable. Posteriormente, el estudio de una curación científicamente inexplicable, atribuida a su intercesión, fue llevado a cabo por los consultores médicos y teológicos de la Congregación. La aprobación oficial de este milagro por parte de la Santa Sede abrió el camino a su beatificación.

Pietro Bonilli fue proclamado solemnemente beato por el papa Juan Pablo II el 24 de abril de 1988 en la plaza de San Pedro en Roma. Durante su homilía, el Santo Padre subrayó su celo pastoral excepcional en una parroquia desfavorecida y su capacidad para devolver la dignidad familiar a los excluidos. Su memoria litúrgica se fijó el 5 de enero, día de su nacimiento al cielo, de conformidad con el Martirologio romano. Sus restos mortales, inicialmente inhumados en Spoleto, fueron trasladados el 24 de abril de 1998 a la iglesia parroquial de San Michele Arcangelo de Cannaiola di Trevi (erigida como Santuario del Beato Pietro Bonilli), tras los daños causados a su santuario de Spoleto por el terremoto de septiembre de 1997. En febrero de 2022, se llevó a cabo un reconocimiento canónico de su cuerpo bajo la dirección del arzobispo de Spoleto-Norcia, Mons. Renato Boccardo, lo que conllevó un traslado temporal de sus restos a la casa fundacional por razones de conservación.

La espiritualidad de Pietro Bonilli está enteramente centrada en el misterio de la Sagrada Familia de Nazaret, a la que consideraba el modelo perfecto de amor, trabajo y unidad para toda sociedad. Su programa de vida y su legado se resumen en su célebre lema: «Essere famiglia, dare famiglia, costruire famiglia» («Ser familia, dar familia, construir la familia»). Se esforzó por hacer de cada hogar una «pequeña Iglesia» donde se aprende a amar, rezar y trabajar. Su celo por la Sagrada Familia le llevó a alentar activamente al Papa León XIII a aprobar y extender el culto universal de la Sagrada Familia en 1893. Hoy en día, las Hermanas de la Sagrada Familia de Spoleto perpetúan su carisma en todo el mundo. Además de Italia, la congregación está activa en varios países de África (República Democrática del Congo, Costa de Marfil), América Latina (Brasil, Chile, Guatemala, El Salvador) y Asia (India), donde trabajan en el ámbito de la educación, la salud y la asistencia a las familias y a las personas marginadas.