María Repetto

En el seno de su congregación, cuya misión principal es el servicio a los pobres y a los enfermos, María Repetto pide ser destinada a las tareas más humildes y ocultas de la casa. Trabaja primero como costurera y bordadora, confeccionando con esmero ornamentos litúrgicos y lienzos sagrados para las iglesias pobres. Sirve también como lavandera y enfermera. Sin embargo, al declinar rápidamente su vista, sus superioras le confían el cargo de portera del convento. Es en este puesto de confianza donde irradiará durante décadas. Convertida en el rostro acogedor de la comunidad para el mundo exterior, recibe a los pobres, a los afligidos, a los enfermos y a las personas en busca de consejos espirituales. Su caridad incansable y su alegría constante le valen ser apodada por los habitantes de Génova «la monaca santa» (la santa religiosa). Aunque eligió la vida de clausura, no duda en franquear los muros del convento en dos ocasiones, en 1835 y en 1854, para ofrecerse como voluntaria al pie de los enfermos durante las graves epidemias de cólera que azotaron la ciudad de Génova, demostrando un valor heroico. En 1868, cuando la comunidad debe trasladarse de Bisagno a Marassi para permitir la construcción de la estación ferroviaria de Génova-Brignole, continúa su humilde servicio de portera en la nueva morada.

La vida cotidiana de María Repetto se nutre de una oración intensa y una profunda devoción eucarística. No es raro que sus hermanas la descubran al amanecer arrodillada ante el sagrario, habiendo pasado la noche entera en adoración. También cultiva una confianza filial y extraordinaria hacia san José. Distribuye pequeñas estampas y medallas del santo (llamadas localmente «giuseppini») a todos los que llaman a la puerta del convento en situación de angustia, invitándoles a solicitar su intercesión. Numerosos testimonios relatan conversiones y curaciones físicas obtenidas por sus oraciones y la invocación a san José. Un célebre relato popular cuenta que, habiendo venido una mujer a implorar la curación de su marido que se había quedado ciego, María puso del revés la imagen de san José en su celda diciéndole amistosamente que experimentara la oscuridad; al día siguiente, habiendo recuperado el hombre la vista, ella volvió a colocar la imagen en su posición correcta con un simple «Gracias, san José». Debilitada por la edad, se retira a la enfermería al final de su vida. Fallece pacíficamente en Génova el 5 de enero de 1890, a la edad de 82 años, murmurando las primeras palabras de la antífona mariana de Pascua: «Regina Coeli Laetare, alleluia».

La reputación de santidad de María Repetto no cesó de crecer tras su muerte. Su causa de beatificación fue introducida oficialmente bajo el pontificado del Papa Pío XII el 11 de marzo de 1949. El 4 de julio de 1968, el Papa Pablo VI promulgó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándola así Venerable. Una curación inexplicable ocurrida por su intercesión fue objeto de una investigación canónica diocesana de 1951 a 1953, validada por la Sagrada Congregación de Ritos en 1958. Este milagro abrió el camino a su reconocimiento oficial. El 4 de octubre de 1981, el Papa Juan Pablo II la proclamó solemnemente beata en la plaza de San Pedro en Roma. Durante su homilía, el Santo Padre declaró: «Más aún que la puerta de su convento, mantuvo su corazón abierto a todos, para dar siempre y darlo todo a Dios y a los pobres, en la serenidad y la alegría». Su fiesta litúrgica está fijada el 5 de enero, día de su nacimiento al cielo.

La espiritualidad de la beata María Repetto se basa en una verdad fundamental que vivió a lo largo de sus sesenta años de vida religiosa: contemplar, amar y servir a Jesucristo a través de los pobres. Decía a sus hermanas: «Estad dispuestas a sufrir todo de los demás y a no hacer sufrir a nadie». Vivió en un despojo extremo, prefiriendo usar las ropas gastadas y remendadas de sus hermanas, mientras veía pasar por sus manos importantes sumas de dinero ofrecidas por donantes ricos, que se apresuraba a distribuir íntegramente a los necesitados. Su legado espiritual permanece vivo en el seno de la Congregación de las Hermanas de Nuestra Señora del Refugio del Monte Calvario. Sus reliquias son hoy piadosamente conservadas y veneradas en la iglesia de la Casa Madre de la congregación en Génova, donde numerosos fieles continúan acudiendo para solicitar su intercesión.