Carlos de Mount Argus

Ordenado en 1850, Carlos de San Andrés es enviado primero a Inglaterra, donde los pasionistas atienden a los numerosos inmigrantes católicos irlandeses y trabajan por la unidad de los cristianos. En 1857, se une al monasterio de Mount Argus, recientemente fundado en Harold's Cross, cerca de Dublín; allí ejercerá lo esencial de su ministerio, a pesar de un regreso de varios años a Inglaterra (notablemente a Sutton, cerca de Saint Helens) antes de su instalación definitiva en Dublín. Es en Mount Argus donde se revela lo que le dará su renombre: un don de consuelo y de curación. Numerosos enfermos y afligidos vienen a buscar su bendición, a menudo dada con agua bendita mediante una reliquia de san Pablo de la Cruz; según las fuentes pasionistas, hasta trescientas personas por día se agolpaban junto a él. Confesor infatigable, se distingue por la obediencia, la pobreza, la humildad y una devoción intensa a la Pasión de Cristo, de la cual lleva siempre consigo un pequeño crucifijo. En los enfermos y los que sufren, recordará Benedicto XVI, «reconocía el rostro de Cristo crucificado, al que había dedicado una devoción de toda su vida».

La reputación de santidad de Carlos de San Andrés se arraiga menos en obras espectaculares que en la constancia de una vida oculta y entregada. Los testimonios lo describen como un religioso de gran sencillez, que hablaba con dificultad el inglés, pero cuya oración y compasión conmovían a quienes se acercaban a él. Su espiritualidad es enteramente pasionista: la contemplación de la Pasión de Cristo nutre su atención a los pobres, a los enfermos y a los pecadores que acudían a confesarse. Los últimos años de su vida estuvieron marcados por una larga enfermedad que aceptó, según sus biógrafos, como una participación en los sufrimientos de Cristo. A su muerte, el 5 de enero de 1893, la afluencia popular fue tal que, durante su funeral, su superior pudo observar, según las palabras recordadas por Benedicto XVI, que «el pueblo ya lo ha declarado santo». Esta devoción espontánea del pueblo de Dublín, en torno a su tumba en Mount Argus, constituye el primer signo duradero de la reputación de santidad que abriría el camino a su proceso.

La causa de Carlos de San Andrés se abre en Dublín en la primera mitad del siglo XX. Es declarado venerable, y luego beatificado por el papa Juan Pablo II el 16 de octubre de 1988, tras el reconocimiento de un milagro atribuido a su intercesión, la curación de una neerlandesa, Octavia Spaetgens-Verheggen. Su canonización fue pronunciada por el papa Benedicto XVI el 3 de junio de 2007, en la plaza de San Pedro, en Roma, durante una ceremonia en la que también fueron canonizados Giorgio Preca, Simón de Lipnica y María Eugenia de Jesús Milleret; el milagro aceptado para la canonización fue la curación de otro neerlandés de Munstergeleen, Dolf (Adolf) Dormans. En su homilía, Benedicto XVI subrayó que, «durante sus numerosos años de ministerio sacerdotal en Inglaterra e Irlanda, la gente acudía a él para buscar su consejo sensato, su atención compasiva y su contacto sanador». Su memoria litúrgica está fijada el 5 de enero, día aniversario de su muerte.

Carlos de San Andrés sigue siendo conocido popularmente como «el santo de Mount Argus». Sus restos son venerados en la iglesia del retiro pasionista de San Pablo de la Cruz de Mount Argus, en Harold's Cross, al sur de Dublín, que sigue siendo un lugar de peregrinación y oración. Su canonización en 2007 fue un acontecimiento importante para Irlanda, que veía honrar a un religioso extranjero convertido en una de sus figuras espirituales más queridas, y para los Países Bajos, y particularmente para Munstergeleen, su pueblo natal, que conserva su memoria. Como miembro de la Congregación de la Pasión, se inscribe en la línea espiritual de san Pablo de la Cruz, centrada en el recuerdo de la Pasión de Cristo. Su figura sigue siendo invocada por aquellos que buscan consuelo en la enfermedad y el sufrimiento, prolongando el ministerio de sanación y consolación que marcó su vida.