Carlo di Mount Argus

Ordinato nel 1850, Carlo di Sant'Andrea viene inizialmente inviato in Inghilterra, dove i Passionisti assistono i numerosi immigrati cattolici irlandesi e lavorano per l'unità dei cristiani. Nel 1857, raggiunge il monastero di Mount Argus, recentemente fondato a Harold's Cross, vicino a Dublino; vi eserciterà l'essenziale del suo ministero, nonostante un ritorno di diversi anni in Inghilterra (in particolare a Sutton, vicino a Saint Helens) prima del suo insediamento definitivo a Dublino. È a Mount Argus che si rivela ciò che farà la sua fama: un dono di conforto e di guarigione. Numerosi malati e afflitti vengono a cercare la sua benedizione, spesso impartita con acqua benedetta per mezzo di una reliquia di san Paolo della Croce; secondo le fonti passioniste, fino a trecento persone al giorno si accalcavano presso di lui. Confessore instancabile, si distingue per l'obbedienza, la povertà, l'umiltà e un'intensa devozione alla Passione di Cristo, di cui porta sempre con sé un piccolo crocifisso. Nei malati e nei sofferenti, ricorderà Benedetto XVI, «riconosceva il volto di Cristo crocifisso, al quale aveva votato una devozione di tutta la vita».

La reputazione di santità di Carlo di Sant'Andrea affonda le radici meno in opere spettacolari che nella costanza di una vita nascosta e donata. Le testimonianze lo descrivono come un religioso di grande semplicità, che parlava a stento l'inglese, ma la cui preghiera e compassione toccavano coloro che lo avvicinavano. La sua spiritualità è interamente passionista: la contemplazione della Passione di Cristo nutre la sua attenzione verso i poveri, i malati e i peccatori che venivano a confessarsi. Gli ultimi anni della sua vita sono essi stessi segnati da una lunga malattia che egli accetta, secondo i suoi biografi, come una partecipazione alle sofferenze di Cristo. Alla sua morte, il 5 gennaio 1893, l'affluenza popolare è tale che, durante i suoi funerali, il suo superiore poté osservare, secondo le parole riportate da Benedetto XVI, che «il popolo lo ha già dichiarato santo». Questa devozione spontanea del popolo di Dublino, attorno alla sua tomba a Mount Argus, costituisce il primo segno duraturo della reputazione di santità che aprirà la strada al suo processo.

La causa di Carlo di Sant'Andrea si apre a Dublino nella prima metà del XX secolo. Viene dichiarato venerabile, poi beatificato da papa Giovanni Paolo II il 16 ottobre 1988, dopo il riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione, la guarigione di una donna olandese, Octavia Spaetgens-Verheggen. La sua canonizzazione è pronunciata da papa Benedetto XVI il 3 giugno 2007, in piazza San Pietro, a Roma, nel corso di una cerimonia che canonizzava anche Giorgio Preca, Simone da Lipnica e Maria Eugenia di Gesù Milleret; il miracolo riconosciuto per la canonizzazione fu la guarigione di un altro olandese di Munstergeleen, Dolf (Adolf) Dormans. Nella sua omelia, Benedetto XVI sottolineò che, «durante i suoi numerosi anni di ministero sacerdotale in Inghilterra e in Irlanda, la gente accorreva a lui per cercare il suo consiglio saggio, la sua attenzione compassionevole e il suo tocco guaritore». La sua memoria liturgica è fissata al 5 gennaio, giorno anniversario della sua morte.

Carlo di Sant'Andrea rimane popolarmente conosciuto come "il santo di Mount Argus". Le sue spoglie sono venerate nella chiesa del ritiro passionista di San Paolo della Croce a Mount Argus, a Harold's Cross, nel sud di Dublino, che rimane un luogo di pellegrinaggio e di preghiera. La sua canonizzazione nel 2007 è stata un evento significativo per l'Irlanda, che vedeva onorato un religioso straniero divenuto una delle sue figure spirituali più amate, e per i Paesi Bassi, e in particolare per Munstergeleen, il suo villaggio natale, che ne conserva la memoria. Come membro della Congregazione della Passione, si inserisce nella linea spirituale di san Paolo della Croce, incentrata sul ricordo della Passione di Cristo. La sua figura continua ad essere invocata da coloro che chiedono conforto nella malattia e nella sofferenza, prolungando il ministero di guarigione e di consolazione che ha segnato la sua vita.