Maria Repetto

No seio de sua congregação, cuja missão principal é o serviço aos pobres e aos enfermos, Maria Repetto pede para ser designada às tarefas mais humildes e ocultas da casa. Trabalha inicialmente como costureira e bordadeira, confeccionando com cuidado ornamentos litúrgicos e paramentos sagrados para as igrejas pobres. Serve também como lavadeira e enfermeira. No entanto, com sua visão declinando rapidamente, suas superioras lhe confiam o cargo de porteira do convento. É neste posto de confiança que ela irradiará durante décadas. Tornando-se o rosto acolhedor da comunidade para o mundo exterior, ela recebe os pobres, os aflitos, os doentes e as pessoas em busca de conselhos espirituais. Sua caridade incansável e sua alegria constante fazem com que seja apelidada pelos habitantes de Gênova de "la monaca santa" (a santa religiosa). Embora tenha escolhido a vida de clausura, não hesita em cruzar os muros do convento em duas ocasiões, em 1835 e em 1854, para se voluntariar ao lado dos enfermos durante as graves epidemias de cólera que atingem a cidade de Gênova, demonstrando uma coragem heroica. Em 1868, quando a comunidade precisa se mudar de Bisagno para Marassi para permitir a construção da estação ferroviária de Gênova-Brignole, ela prossegue com seu humilde serviço de porteira na nova morada.

A vida cotidiana de Maria Repetto é nutrida por uma oração intensa e uma profunda devoção eucarística. Não é raro que suas coirmãs a descubram de madrugada ajoelhada diante do sacrário, tendo passado a noite inteira em adoração. Ela nutre também uma confiança filial e extraordinária para com São José. Ela distribui pequenas imagens e medalhas do santo (chamadas localmente de «giuseppini») a todos aqueles que batem à porta do convento em situação de aflição, convidando-os a solicitar sua intercessão. Numerosos testemunhos relatam conversões e curas físicas obtidas por suas orações e pela invocação de São José. Um famoso relato popular conta que uma mulher, tendo vindo implorar a cura de seu marido que ficara cego, Maria virou a imagem de São José em sua cela, dizendo-lhe amigavelmente para experimentar a escuridão; no dia seguinte, tendo o homem recuperado a visão, ela recolocou a imagem na posição correta com um simples «Obrigada, São José». Enfraquecida pela idade, ela se retira para a enfermaria no fim de sua vida. Ela falece pacificamente em Gênova, no dia 5 de janeiro de 1890, aos 82 anos de idade, murmurando as primeiras palavras da antífona mariana da Páscoa: «Regina Coeli Laetare, alleluia».

A reputação de santidade de Maria Repetto não cessou de crescer após sua morte. Sua causa de beatificação foi oficialmente introduzida sob o pontificado do Papa Pio XII, em 11 de março de 1949. Em 4 de julho de 1968, o Papa Paulo VI promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-a, assim, Venerável. Uma cura inexplicável ocorrida por sua intercessão foi objeto de um inquérito canônico diocesano de 1951 a 1953, validado pela Congregação dos Ritos em 1958. Este milagre abriu o caminho para seu reconhecimento oficial. Em 4 de outubro de 1981, o Papa João Paulo II proclamou-a solenemente beata na Praça de São Pedro, em Roma. Durante sua homilia, o Santo Padre declarou: «Mais ainda do que a porta de seu convento, ela manteve seu coração aberto a todos, a fim de dar sempre e de dar tudo a Deus e aos pobres, na serenidade e na alegria». Sua festa litúrgica foi fixada em 5 de janeiro, dia de seu nascimento para o céu.

A espiritualidade da bem-aventurada Maria Repetto repousa sobre uma verdade fundamental que ela viveu ao longo de seus sessenta anos de vida religiosa: contemplar, amar e servir Jesus Cristo através dos pobres. Ela dizia às suas coirmãs: "Estejam prontas para sofrer tudo dos outros e não fazer ninguém sofrer". Ela viveu em um despojamento extremo, preferindo usar as roupas usadas e remendadas de suas coirmãs, enquanto via passar entre suas mãos importantes somas de dinheiro oferecidas por ricos doadores, que ela se apressava em distribuir integralmente aos necessitados. Seu legado espiritual permanece vivo no seio da Congregação das Irmãs de Nossa Senhora do Refúgio do Monte Calvário. Suas relíquias são hoje piedosamente conservadas e veneradas na igreja da Casa Mãe da congregação em Gênova, onde numerosos fiéis continuam a vir solicitar sua intercessão.