Pietro Bonilli

Em Cannaiola, o padre Pietro Bonilli depara-se com uma miséria social e moral profunda, marcada pelo alcoolismo, pelo blasfêmia e pelo abandono das crianças. Animado por uma caridade ardente, abre as portas da sua casa aos mais pobres e multiplica as iniciativas de assistência. Em 1887, funda o Instituto Nazareno para órfãs (Istituto Nazzareno). A fim de perpetuar e estruturar as suas obras de caridade, funda, a 13 de maio de 1888, a Congregação das Irmãs da Sagrada Família de Espoleto (Suore della Sacra Famiglia di Spoleto). Este instituto religioso tem como missão específica o acolhimento, a educação e a assistência de órfãos, jovens abandonadas, pessoas surdas-mudas, cegas ou deficientes. Pietro Bonilli revela-se também um precursor no uso dos meios de comunicação para a evangelização. Convencido de que "a imprensa é a arma da nossa época", abre uma tipografia paroquial e funda, em 1892, a revista mensal L'Apostolo della Sacra Famiglia (O Apóstolo da Sagrada Família), destinada a difundir os valores cristãos nos lares. Cria e relança também outras publicações, tais como Il Tabernacolo e Il Consolatore delle Anime del Purgatorio. Em 1898, a pedido do seu bispo, Dom Elvezio Pagliari, instala-se em Espoleto. Torna-se cónego da catedral, reitor do seminário diocesano e ecónomo, continuando ao mesmo tempo a velar pelo desenvolvimento da sua congregação. Faleceu a 5 de janeiro de 1935 no Palazzo Buoncristiani em Espoleto, aos 93 anos de idade.

A causa de beatificação de Pietro Bonilli foi oficialmente introduzida em 1º de julho de 1964. Após o exame minucioso de seus escritos e de sua vida, o Papa João Paulo II autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto sobre a heroicidade de suas virtudes em 30 de junho de 1986, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Posteriormente, o estudo de uma cura cientificamente inexplicável, atribuída à sua intercessão, foi conduzido pelos consultores médicos e teológicos da Congregação. A aprovação oficial deste milagre pela Santa Sé abriu o caminho para sua beatificação.

Pietro Bonilli foi solenemente proclamado beato pelo Papa João Paulo II em 24 de abril de 1988 na Praça de São Pedro, em Roma. Durante sua homilia, o Santo Padre destacou seu zelo pastoral excepcional em uma paróquia desfavorecida e sua capacidade de devolver a dignidade familiar aos excluídos. Sua memória litúrgica foi fixada em 5 de janeiro, dia de seu nascimento para o céu, em conformidade com o Martirológio Romano. Seus restos mortais, inicialmente sepultados em Spoleto, foram transladados em 24 de abril de 1998 para a igreja paroquial San Michele Arcangelo de Cannaiola di Trevi (erigida como Santuário do Beato Pietro Bonilli), após os danos causados ao seu santuário de Spoleto pelo terremoto de setembro de 1997. Em fevereiro de 2022, foi realizada uma reconhecimento canônico de seu corpo sob a direção do arcebispo de Spoleto-Norcia, Dom Renato Boccardo, resultando em uma transladação temporária de seus restos mortais para a casa de fundação por razões de conservação.

A espiritualidade de Pietro Bonilli é inteiramente centrada no mistério da Sagrada Família de Nazaré, que ele considerava o modelo perfeito de amor, trabalho e unidade para toda a sociedade. Seu programa de vida e seu legado se resumem em seu famoso lema: «Essere famiglia, dare famiglia, costruire famiglia» («Ser família, dar família, construir a família»). Ele se esforçou para fazer de cada lar uma «pequena Igreja» onde se aprende a amar, rezar e trabalhar. Seu zelo pela Sagrada Família o levou a encorajar ativamente o Papa Leão XIII a aprovar e estender o culto universal da Sagrada Família em 1893. Hoje, as Irmãs da Sagrada Família de Spoleto perpetuam seu carisma através do mundo. Além da Itália, a congregação está ativa em vários países da África (República Democrática do Congo, Costa do Marfim), da América Latina (Brasil, Chile, Guatemala, El Salvador) e da Ásia (Índia), onde trabalham no campo da educação, da saúde e da assistência às famílias e às pessoas marginalizadas.