Mártires de Pratulin

La historia de los mártires de Pratulin se inscribe en el contexto histórico de la Unión de Brest (1595-1596), mediante la cual una parte de la Iglesia ortodoxa de la República de las Dos Naciones (Polonia-Lituania) decidió unirse a la Iglesia de Roma conservando su liturgia bizantina, su disciplina propia y sus sacerdotes casados. Estos cristianos fueron llamados «greco-católicos» o «uniatas». Tras los sucesivos repartos de Polonia, el Imperio ruso se esforzó por erradicar sistemáticamente a la Iglesia uniata para imponer la ortodoxia de Estado. En 1794, la zarina Catalina II suprimió la Iglesia greco-católica en Ucrania; en 1839, el zar Nicolás I hizo lo mismo en Bielorrusia y Lituania. En la segunda mitad del siglo XIX, la eparquía de Chełm, situada en el Reino del Congreso (Polonia bajo tutela rusa), era el último bastión de la Iglesia uniata bajo dominio imperial. En 1873, el zar Alejandro II decidió liquidar esta eparquía e integrar por la fuerza todas sus parroquias a la Iglesia ortodoxa rusa. En enero de 1874, las autoridades rusas destituyeron al párroco greco-católico de Pratulin y ordenaron el cierre de la iglesia para confiarla a un sacerdote ortodoxo. Negándose a entregar las llaves de su iglesia, los feligreses se reunieron en masa para protegerla. El 24 de enero de 1874, una tropa de soldados rusos (cosacos), comandada por el coronel Stein y acompañada por el prefecto de distrito Kutanin, llegó a Pratulin para apoderarse del lugar de culto por la fuerza. Frente a los soldados armados, los fieles, desarmados, se vistieron con sus ropas de fiesta, considerando que se trataba de un evento sagrado. Se arrodillaron alrededor de la iglesia, sosteniendo rosarios, libros de oraciones y una cruz. A pesar de las amenazas de muerte y los intentos de soborno del comandante militar, la multitud se negó a dispersarse. El comandante ordenó entonces abrir fuego. Trece fieles fueron asesinados en el acto o sucumbieron a sus heridas en los días siguientes. He aquí la lista de los trece mártires de Pratulin: 1. Wincenty Lewoniuk (nacido en 1849 en Woroblin), 25 años, casado, el primero en morir. 2. Daniel Karmasz (nacido el 22 de diciembre de 1826 en Łęgi), 48 años, casado, presidente de la cofradía parroquial, quien portaba la cruz durante el asalto. 3. Łukasz Bojko (nacido el 29 de octubre de 1852 en Zaczopki), 22 años, soltero, quien hizo sonar las campanas de la iglesia para alertar a los fieles. 4. Bartłomiej Osypiuk (nacido el 3 de septiembre de 1843 en Bohukały), 30 años, casado, herido de muerte, expiró en su casa rezando por el perdón de sus verdugos. 5. Onufry Wasyluk (nacido el 20 de abril de 1853 en Zaczopki), 20 años, casado, administrador del pueblo. 6. Filip Geryluk (nacido el 26 de noviembre de 1830 en Zaczopki), 43 años, casado. 7. Konstanty Bojko (nacido el 25 de agosto de 1826 en Derło), 47 años, casado. 8. Anicet Hryciuk (nacido en 1855 en Zaczopki), 19 años, soltero. 9. Ignacy Frańczuk (nacido en 1824 en Derło), 50 años, casado. 10. Jan Andrzejuk (nacido el 8 de abril de 1848 en Derło), 25 años, casado, cantor de la parroquia. 11. Konstanty Łukaszuk (nacido en 1829 en Zaczopki), 45 años, casado. 12. Maksym Hawryluk (nacido el 2 de mayo de 1840 en Bohukały), 33 años, casado. 13. Michał Wawryszuk (nacido en 1853 en Derło), 21 años, casado.

Tras la masacre, los soldados rusos enterraron los cuerpos de los mártires a toda prisa en una fosa común sin ningún rito religioso, prohibiendo a las familias asistir al entierro, con la esperanza de hacer olvidar su sacrificio. Sin embargo, la memoria de los mártires permaneció profundamente viva en el seno de la comunidad local. En 1918, tras la recuperación de la independencia de Polonia, los restos de los mártires fueron exhumados y trasladados solemnemente a la iglesia parroquial de Pratulin. La devoción popular no cesó de crecer, y su reputación de santidad fue reconocida por varios papas, especialmente Pío IX, León XIII y Pío XII. En 1938, Mons. Henryk Przeździecki, obispo de Siedlce (entonces diócesis de Podlaquia), tomó la iniciativa de abrir oficialmente la causa de beatificación y canonización de los trece mártires de Pratulin, eligiéndolos como representantes de todos los fieles de la región que dieron su vida por la unidad de la Iglesia. Interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y el periodo comunista, la causa fue retomada posteriormente. El 25 de junio de 1996, el decreto que reconoce oficialmente su martirio por odio a la fe (in odium fidei) fue promulgado en presencia del papa Juan Pablo II.

Los trece mártires de Pratulin fueron beatificados por el Papa Juan Pablo II el 6 de octubre de 1996 en la Plaza de San Pedro en Roma. Durante la ceremonia, el Papa subrayó su fidelidad heroica: «Los mártires de Pratulin defendieron no solo el lugar santo ante el cual fueron masacrados, sino también la Iglesia de Cristo confiada al apóstol Pedro, de la cual se sentían piedras vivas». Su fiesta litúrgica fue fijada el 23 de enero por la carta apostólica de beatificación Apprehensis servis. Sin embargo, el Martirologio romano los conmemora también el 24 de enero, día aniversario de su martirio.

La espiritualidad de los mártires de Pratulin se caracteriza por una fe sencilla, vivida en el día a día, y por un apego inquebrantable a la unidad de la Iglesia. Aunque privados de sus pastores legítimos, estos laicos asumieron la responsabilidad de defender su fe y su comunidad. Su actitud ante la muerte fue pacífica y profundamente cristiana: se negaron a emplear la violencia, eligiendo arrodillarse y cantar cánticos mientras rezaban por sus perseguidores. Hoy en día, el santuario de los Mártires de Podlasie en Pratulin es un lugar de peregrinación importante en Polonia. Los mártires son venerados como los patronos del apostolado de los laicos y de la unidad de los cristianos. Su ejemplo sigue inspirando a los fieles a dar testimonio del Evangelio con valentía y perseverancia, incluso en medio de las pruebas.