Olinto Fedi

La obra principal de la vida de don Olinto Fedi es la fundación de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada (conocida bajo el nombre de Suore Francescane dell'Immacolata o Franciscanas de la Inmaculada Concepción de Florencia).

En 1876, varias jóvenes de su parroquia de San Mauro le confían su deseo de consagrar su vida a Dios. Con la autorización del arzobispo de Florencia, Mons. Eugenio Cecconi, don Olinto las reúne y las inscribe en la Tercera Orden Franciscana, sentando así las bases de una nueva comunidad religiosa. Ayudado por sor Francesca Tarducci, asume la dirección espiritual de este grupo. La comunidad se establece primero en una modesta casa de retiro parroquial (Pia Casa di Ritiro) destinada a las jóvenes en búsqueda vocacional.

El objetivo principal de este instituto es la educación y la formación cristiana de la juventud, el cuidado de los huérfanos, el apostolado parroquial y la asistencia a los pobres. En mayo de 1884, la comunidad recibe la visita del ministro general de los franciscanos, el padre Bernardino da Portogruaro. En enero de 1885, las primeras postulantes toman oficialmente el hábito religioso. En 1890, la comunidad traslada su casa madre a San Piero a Ponti, que se convierte en el centro neurálgico de la congregación. El instituto es oficialmente agregado a la Orden de los Hermanos Menores el 5 de octubre de 1922. Más tarde, recibirá el decreto de alabanza por parte del papa Pío XI el 8 de marzo de 1938, y luego la aprobación definitiva por el papa Pío XII el 8 de julio de 1946.

Paralelamente al desarrollo de su congregación, don Olinto Fedi se distingue por un compromiso social y pastoral notable con sus feligreses. En Signa, donde los campesinos y las obreras trenzadoras de paja (impagliatrici) sufrían duras condiciones de trabajo, él asume activamente su defensa. Fomenta la formación de las conciencias y funda estructuras de solidaridad tales como la Associazione delle Famiglie Cristiane (Asociación de las Familias Cristianas) y la Società dell'Unione Eucaristica.

En 1888, a la muerte del párroco de San Mauro, don Olinto le sucede. Por preocupación por la economía de su parroquia y para no gravar su presupuesto, elige conservar únicamente el título y el sueldo de «vicario». En 1905, el arzobispo de Florencia lo nombra revisor de la Cassa Cooperativa del Clero. Asume este cargo con rigor hasta 1910, fecha en la que dimite tras haber denunciado valientemente irregularidades de gestión. En reconocimiento a su dedicación e integridad, el papa Pío X lo nombra «Camarero de honor de Su Santidad» en 1913, confiriéndole el título de Monseñor.

Durante la Primera Guerra Mundial, don Olinto se entrega sin reservas para apoyar a los soldados enviados al frente, reconfortar a sus familias y acompañar a los mutilados y a las viudas de guerra. Durante la terrible epidemia de gripe española, visita diariamente a los enfermos en sus lechos, brindándoles socorro material y espiritual sin preocuparse nunca por el riesgo de contagio. En 1919, movido por su sensibilidad hacia la justicia social, inicia una correspondencia epistolar con don Luigi Sturzo, fundador del Partido Popular Italiano, para intercambiar ideas sobre el compromiso de los católicos en la sociedad y la defensa de los derechos de los trabajadores.

Don Olinto Fedi falleció santamente el 23 de enero de 1923 en Signa, después de haber consagrado casi sesenta años de su vida a su parroquia y a su instituto. Su muerte suscitó una viva emoción entre la población local, que lo consideraba ya en vida como un santo sacerdote, humilde, cercano a los pobres y entregado enteramente a Dios.

La reputación de santidad de don Olinto Fedi habiendo persistido a lo largo de las décadas, la archidiócesis de Florencia abrió oficialmente su causa de beatificación y canonización. Tras la investigación diocesana sobre su vida y sus virtudes, el expediente fue transmitido a Roma, ante la Congregación para las Causas de los Santos.

El 28 de noviembre de 2019, el Papa Francisco recibió en audiencia al cardenal Angelo Becciu, entonces prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos. Durante esta audiencia, el Sumo Pontífice autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del Siervo de Dios Olinto Fedi, declarándolo así oficialmente Venerable.

Para que don Olinto Fedi sea proclamado beato, se requiere el reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión por parte de la Santa Sede.

La espiritualidad del padre Olinto Fedi está profundamente arraigada en el carisma franciscano, caracterizado por la humildad, la pobreza evangélica, la caridad fraterna y una confianza filial hacia la Virgen María bajo el título de la Inmaculada Concepción. Concebía la vida religiosa como una «caridad personificada», una entrega total de sí mismo al servicio de los más frágiles.

Hoy en día, el legado del padre Olinto Fedi se perpetúa a través de la Congregación de las Hermanas Franciscanas de la Inmaculada. Además de sus implantaciones históricas en Toscana (especialmente en Florencia y San Piero a Ponti) y en otras regiones de Italia (como en Roma y Catanzaro), las hermanas han extendido su misión a nivel internacional. Así, abrieron misiones en Salvador de Bahía, Brasil, en 1972, y posteriormente en Filipinas en 1990 (especialmente en Manila y Orion Bataan), donde se dedican a la educación de los niños, al cuidado de los huérfanos y a la ayuda a las madres solteras.

Además, en San Mauro a Signa, la memoria del venerable sigue viva gracias a la RSA Olinto Fedi (Residencia Sanitaria Asistencial), una casa de retiro y cuidados para personas mayores fundada por la parroquia y la comunidad local, que continúa hoy en día su misión de asistencia y caridad hacia los ancianos y vulnerables.