Miguel Rua

Miguel Rua se impone rápidamente como el colaborador más cercano y más indispensable de Don Bosco. En 1858, le acompaña a Roma para someter las Reglas de la congregación naciente a la aprobación del Papa Pío IX. Ordenado sacerdote el 28 de julio de 1860, es enviado tres años más tarde, en 1863, para fundar y dirigir la primera casa salesiana fuera de Turín, un pequeño seminario-colegio situado en Mirabello Monferrato.

De regreso a Valdocco en 1865, asume la dirección espiritual, la administración financiera y la correspondencia de la obra, que conoce entonces un auge considerable. En julio de 1868, es afectado por una grave peritonitis que casi le cuesta la vida. Don Bosco reza ardientemente por su curación, afirmando que no moriría sin su autorización; Miguel Rua se restablece de manera sorprendente.

En noviembre de 1884, el Papa León XIII lo nombra oficialmente vicario de Don Bosco con derecho de sucesión. A la muerte del santo fundador, el 31 de enero de 1888, Miguel Rua toma la cabeza de la congregación como primer Rector Mayor. Bajo su gobierno de veintidós años, la obra salesiana conoce una expansión mundial extraordinaria. Estructura la congregación, desarrolla las misiones lejanas y vela rigurosamente por la fidelidad al carisma original. Bajo su rectorado, el número de salesianos pasa de 773 a cerca de 4 000, y las casas de acogida y educación se multiplican, pasando de 57 a más de 340 a través de 33 países. Brinda también un apoyo paternal y constante al desarrollo del Instituto de las Hijas de María Auxiliadora.

Apodado «la Regla viviente» por sus cohermanos, Miguel Rua se distingue por una fidelidad absoluta y rigurosa a las constituciones de la congregación, aplicándose a sí mismo una ascesis estricta mientras mostraba una inmensa bondad y una dulzura totalmente paternal hacia los demás. Se niega a desviarse del camino trazado por Don Bosco, declarando que la observación de los más mínimos gestos del fundador le era más provechosa que la lectura de cualquier tratado de espiritualidad.

Agotado por una labor incesante y numerosos viajes a través de Europa y el mundo para visitar y apoyar a las comunidades salesianas, cae enfermo y fallece piadosamente en Turín el 6 de abril de 1910, a la edad de 72 años. Su reputación de santidad es tal que el proceso para su beatificación se introduce rápidamente después de su muerte.

El papa Pablo VI proclama solemnemente a Miguel Rua beato el 29 de octubre de 1972 en la basílica de San Pedro de Roma, ante una multitud de treinta mil fieles. Para su beatificación, dos milagros obtenidos por su intercesión fueron rigurosamente examinados y aprobados por la Iglesia: la curación repentina y científicamente inexplicable de un sacerdote salesiano que sufría un derrame pleural grave, y la curación instantánea de una joven afectada por epilepsia jacksoniana tras haberse recogido en oración ante su tumba.

Sus restos mortales reposan hoy en la cripta de la basílica de María Auxiliadora en Turín, junto a Don Bosco. Su fiesta litúrgica está inscrita en el Martirologio romano el 6 de abril, día de su nacimiento al Cielo, mientras que la Familia salesiana celebra su memoria el 29 de octubre, día aniversario de su beatificación.

La espiritualidad del beato Miguel Rúa se basa en una fidelidad creativa y una identificación total con Don Bosco. En su homilía de beatificación, el Papa Pablo VI resumió magníficamente su papel al declarar que él había «hecho de la fuente un arroyo, un río». No solo conservó el legado del fundador, sino que lo consolidó y adaptó a las mutaciones sociales e industriales de principios del siglo XX, desarrollando escuelas profesionales, oratorios y obras de asistencia para la juventud obrera. Su legado perdura hoy a través del dinamismo mundial de la Familia Salesiana, de la cual sigue siendo el modelo de fidelidad y dedicación pastoral.