Elena Aiello

Tras su curación, Elena Aiello se consagra enteramente a la obra que Dios le inspira. En enero de 1928 (el 17 o el 28 según las fuentes), funda en Cosenza, con su primera compañera Luigina (o Luigia) Mazza, la Congregación de las Hermanas Mínimas de la Pasión de Nuestro Señor Jesucristo (Suore Minime della Passione di Nostro Signore Gesù Cristo). El instituto está profundamente anclado en la espiritualidad de la Pasión de Cristo y se inspira también en la caridad de san Francisco de Paula, el santo patrón de Calabria, así como de santa Teresa del Niño Jesús. La obra comienza en una pobreza absoluta, enteramente abandonada a la Divina Providencia. La misión principal de las Hermanas Mínimas de la Pasión es el servicio a los más pobres, y en particular la acogida, la educación y el cuidado de las niñas huérfanas o abandonadas. Bajo la dirección de Elena, quien se convierte en su superiora general, la comunidad se estructura progresivamente. A pesar de las dificultades materiales y las pruebas, el instituto se desarrolla y recibe la aprobación pontificia (decreto de derecho pontificio) el 2 de enero de 1948.

La vida de Elena Aiello está marcada por una intensa dimensión mística que comienza a manifestarse de manera espectacular a partir de noviembre de 1921. El Viernes Santo de 1923, recibe por primera vez los estigmas de Cristo. A partir de esa fecha y hasta el final de su vida, revive la Pasión de Cristo cada viernes de Cuaresma, y más particularmente el Viernes Santo. Durante estos éxtasis, sufre una sudoración de sangre (hematidrosis) en la frente, y se abren heridas dolorosas en sus manos, sus pies, su costado y su pecho.

Elena se ofrece como una «alma víctima» en unión con los sufrimientos de Jesús para la conversión de los pecadores y la salvación de las almas. También se beneficia de numerosas visiones de Jesús, de la Virgen María, de san Francisco de Paula y de santa Teresa de Lisieux. Estos fenómenos místicos atraen la atención de las autoridades eclesiásticas y son objeto de rigurosas investigaciones médicas y teológicas, llevadas a cabo especialmente por especialistas y enviados de la Santa Sede. A pesar de las sospechas iniciales y las humillaciones que soporta con una profunda obediencia, su reputación de santidad crece entre el pueblo, que la llama afectuosamente la «monaca santa» (la religiosa santa).

Elena Aiello fallece en Roma el 19 de junio de 1961, después de haber anunciado en varias ocasiones su próximo fin. Su cuerpo es trasladado posteriormente a Calabria para reposar en la capilla de la casa madre de su congregación en Cosenza. El proceso de beatificación se abre oficialmente el 7 de enero de 1982 con la obtención del Nihil obstat de la Congregación para las Causas de los Santos. La investigación diocesana se lleva a cabo en Cosenza de 1982 a 1987. El 22 de enero de 1991, el papa Juan Pablo II firma el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, proclamándola así Venerable. El milagro reconocido para su beatificación es la curación científicamente inexplicable de Francesca Bozzarello, una joven originaria de Marano Principato. El 25 de marzo de 2002, Francesca sufre un grave accidente de tráfico en Cosenza. Extraída de los restos de su coche, es hospitalizada en un coma profundo considerado irreversible, sufriendo un traumatismo craneoencefálico con lesiones encefálicas difusas, un traumatismo torácico y una fractura de tibia. Ante la gravedad de su estado, su familia invoca la intercesión de Elena Aiello. El 23 de abril de 2002, la joven recupera la conciencia y se restablece de manera total y repentina. La comisión médica de la Santa Sede declara esta curación científicamente inexplicable el 1 de febrero de 2007. El 2 de abril de 2011, el papa Benedicto XVI autoriza la promulgación del decreto que reconoce este milagro. La ceremonia de beatificación se celebra el 14 de septiembre de 2011 (fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz) en el Stadio San Vito de Cosenza, presidida por el cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, en representación del papa Benedicto XVI.

La espiritualidad de Elena Aiello es profundamente eucarística y reparadora. Durante su beatificación, el papa Benedicto XVI la definió como un «alma eminentemente eucarística», recordando sus propias palabras: «La Eucaristía es el alimento esencial de mi vida, la respiración profunda de mi alma». Su vida entera fue moldeada por el amor a Cristo sufriente y el deseo de compartir su Pasión para aliviar las miserias del mundo.

Hoy en día, el legado de Elena Aiello perdura a través de las Hermanas Mínimas de la Pasión, que continúan trabajando junto a los niños abandonados, los pobres y las personas mayores en Italia y en todo el mundo. Su memoria litúrgica se celebra el 19 de junio, día de su nacimiento al Cielo.