Khalīl al-Haddād

El Padre Jacques de Ghazir se distingue rápidamente como un predicador incansable y un apóstol de la caridad. Destinado al convento de Bab Idriss en Beirut, recorre el Líbano, Siria, Palestina e Irán para predicar, confesar y propagar la Tercera Orden Franciscana, de la cual se convierte en un gran celador.

Durante la Primera Guerra Mundial, frente al hambre, el tifus y la miseria que asolan el Líbano, organiza auxilios de emergencia y comedores populares para alimentar a la población hambrienta.

Su obra principal toma forma después de la guerra. En 1919, adquiere un terreno en la colina de Jal el-Dib (Bkennaya) para erigir una gran cruz, símbolo del amor divino, así como una iglesia y un hospicio destinado a acoger a los sacerdotes ancianos o enfermos. Para asegurar la perennidad y el desarrollo de sus obras caritativas, funda en 1930 la congregación de las Hermanas Franciscanas de la Cruz del Líbano (Hermanas de la Cruz).

Bajo su impulso y gestionada por la nueva congregación, la obra se despliega de manera prodigiosa. Las Hermanas se consagran al cuidado de los más desheredados, de los huérfanos, de las personas mayores y, de manera pionera en el Oriente Próximo, de los enfermos mentales y de los discapacitados físicos. Entre las fundaciones mayores del Padre Jacques, se cuentan: * El Hospital psiquiátrico de la Cruz en Jal el-Dib, que se convierte en el primer establecimiento de este tipo en el Líbano. * El hospicio de Cristo Rey en Zouk-Mosbeh (fundado en 1950), coronado por una estatua monumental de Cristo Rey. * La escuela de las Hermanas de la Cruz en Brummana (1950) para los huérfanos y los niños pobres. * Numerosos otros dispensarios, escuelas y orfanatos a través del país.

Apodado el «San Vicente de Paúl del Líbano» o el «Apóstol de la Cruz», repetía a menudo para animar a sus colaboradoras: «¡El banco de la Providencia nunca quiebra!»

Agotado por una vida de privaciones, de labor incesante y de enfermedades, el Padre Jacques de Ghazir fallece santamente el sábado 26 de junio de 1954 en Beirut, a la edad de 79 años, sosteniendo un crucifijo entre sus manos. Su muerte suscita una inmensa emoción en todo el Líbano, reuniendo a cristianos y musulmanes para saludar a aquel a quien ya consideraban un santo en vida. Es inhumado en el convento de la Cruz (Deir al-Salib) en Jal el-Dib.

La causa de beatificación y de canonización es oficialmente introducida el 24 de febrero de 1979. El 21 de diciembre de 1992, el papa Juan Pablo II firma el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, confiriéndole así el título de Venerable.

El camino hacia la beatificación superó una etapa decisiva el 17 de diciembre de 2007, cuando el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto que reconoce un milagro atribuido a su intercesión. Este milagro concierne a la curación científicamente inexplicable de un enfermo.

La ceremonia solemne de beatificación se celebró el 22 de junio de 2008 en la plaza de los Mártires, en el centro de Beirut, en el Líbano. Es la primera vez que un rito de este tipo se lleva a cabo directamente en suelo libanés. La celebración eucarística fue presidida por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y delegado del papa Benedicto XVI, en presencia de una multitud inmensa de fieles y de las más altas autoridades religiosas y políticas del país. Su fiesta litúrgica se fijó el 26 de junio, día de su nacimiento al Cielo.

La espiritualidad del beato Jacques de Ghazir es profundamente cristocéntrica, centrada en el misterio de la Cruz, la Eucaristía y una confianza absoluta en la Divina Providencia. Para él, el sufrimiento humano era el reflejo de la Pasión de Cristo, y servir a los pobres y a los enfermos equivalía a servir a Cristo mismo. También profesaba una tierna devoción a la Virgen María y al Espíritu Santo, para quien había compuesto una oración de consagración diaria.

Su legado permanece vivo a través de las Hermanas Franciscanas de la Cruz del Líbano, que continúan gestionando grandes instituciones médicas, psiquiátricas y educativas, acogiendo sin distinción de religión a todos los que sufren.

En diciembre de 2025, durante su primer viaje apostólico al Líbano, el papa León XIV visitó el Hospital psiquiátrico de la Cruz en Jal el-Dib. Recibido por la superiora general, sor Marie Makhlouf, el sumo pontífice rindió un vibrante homenaje a la obra de las Hermanas y calificó al beato Jacques de «apóstol incansable de la caridad», recordando que esta misión junto a los más olvidados es un «milagro cotidiano».