Giuseppina Catanea

La vida de Giuseppina en el Carmelo está marcada por el sello del sufrimiento físico, que ella abraza como un medio de unión a Cristo y de intercesión por los sacerdotes. Desde 1912, sufre graves crisis de angina de pecho. Su salud, extremadamente frágil, se deteriora dramáticamente tras su entrada en el monasterio: es golpeada por una tuberculosis de la columna vertebral (mal de Pott) acompañada de meningismo espinal y una paresia completa que la deja totalmente paralizada y confinada en cama. El 26 de junio de 1922, es milagrosa e instantáneamente curada de su parálisis. Esta curación ocurre después de que ella tocara una reliquia del brazo de san Francisco Javier, traída a su celda, y tras un sueño en el que el santo se le había aparecido. La noticia de esta curación repentina se extiende rápidamente fuera de la clausura, y el monasterio de los Ponti Rossi se convierte en el punto de convergencia de una multitud de peregrinos, sacerdotes, seminaristas y personas de todas las condiciones sociales que vienen a buscar junto a la «monaca santa» (la santa religiosa) consejos, consuelos y oraciones. En 1932, la Santa Sede, bajo el pontificado de Pío XI, reconoce oficialmente la casa de los Ponti Rossi como un monasterio de pleno derecho de la Orden de las Carmelitas Descalzas, bajo el título de «Carmelo de los Santos Teresa y José en los Ponti Rossi». El 30 de enero de 1933, Giuseppina recibe oficialmente el hábito carmelitano y toma el nombre de Sor Maria Giuseppina di Gesù Crocifisso. Pronuncia sus votos solemnes el 6 de agosto de 1933. Reconocida por su sabiduría y su dirección espiritual, es nombrada subpriora en 1934 por el arzobispo de Nápoles, el cardenal Alessio Ascalesi. En septiembre de 1945, es elegida priora de su comunidad, un cargo que acepta por obediencia y que ejercerá con una solicitud toda maternal hasta su último suspiro.

A partir de 1943, Sor María Giuseppina entra en una nueva fase de despojo y sufrimiento. Padece múltiples afecciones graves, entre ellas esclerosis múltiple, laberintitis auricular y una pérdida progresiva de la vista que la deja casi ciega. En 1944, a la edad de 50 años, vuelve a quedar postrada en una silla de ruedas. Ella considera estas enfermedades como la «enfermedad de la voluntad de Dios», un don precioso que la une más íntimamente al misterio de la Cruz. Fallece el 14 de marzo de 1948 en Nápoles, en olor de santidad. Tras su muerte, se observa un fenómeno notable: su cuerpo no presenta ningún signo de descomposición, permaneciendo flexible, con color y exhalando un perfume agradable. Para permitir que la inmensa multitud de fieles le rinda un último homenaje, sus exequias y su sepultura se posponen trece días, hasta el 27 de marzo de 1948. Médicos de la Universidad de Nápoles examinan sus restos y califican este fenómeno como inexplicable.

La causa de beatificación se introdujo muy rápidamente después de su muerte. El proceso informativo diocesano se abrió en Nápoles el 27 de diciembre de 1948 y concluyó el 18 de febrero de 1952. El 5 de abril de 1976, la causa fue introducida oficialmente ante la Congregación para las Causas de los Santos en Roma. El 3 de enero de 1987, el papa Juan Pablo II firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable. El milagro reconocido para su beatificación es la curación científicamente inexplicable del niño Francesco Natale. Nacido el 21 de abril de 1999, este lactante fue hospitalizado de urgencia el 19 de junio de 1999 en el hospital Santobono de Nápoles, sufriendo una encefalitis viral aguda muy grave, complicada con una asfixia perinatal, un síndrome convulsivo prolongado y un estado de shock. Mientras su pronóstico vital estaba comprometido y las secuelas neurológicas parecían irreversibles, su familia y las carmelitas de los Ponti Rossi invocaron la intercesión de la Venerable Giuseppina Catanea. El niño sanó de manera rápida, completa y duradera. Este milagro fue oficialmente aprobado por un decreto del papa Benedicto XVI el 17 de diciembre de 2007. La ceremonia de beatificación se celebró el 1 de junio de 2008 en la catedral de Nápoles. La misa solemne fue presidida por el cardenal Crescenzio Sepe, arzobispo de Nápoles, mientras que el rito de beatificación fue presidido por el cardenal José Saraiva Martins, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos y representante oficial del papa Benedicto XVI.

La espiritualidad de la beata Maria Giuseppina di Gesù Crocifisso se basa en el abandono absoluto y alegre a la voluntad divina. Ella resumía su ideal de vida con esta fórmula: «Quiero vivir alimentándome de la voluntad de Dios... Quiero que mi voluntad no forme más que una sola masa con la voluntad de Dios». Para ella, el sufrimiento no era una fatalidad, sino un «beso del amor de Dios» y un medio privilegiado de ofrecerse como víctima de amor por la Iglesia, las almas y la santificación de los sacerdotes. Por obediencia a sus directores espirituales, dejó importantes escritos, en particular una Autobiografía (redactada entre 1894 y 1932) y un Diario espiritual (que cubre los años 1925 a 1945), que dan testimonio de su profunda vida mística y de su unión íntima con el Crucificado. Su legado espiritual permanece vivo en el monasterio de Ponti Rossi en Nápoles, donde sus restos mortales son piadosamente conservados y venerados en la iglesia del monasterio. Su fiesta litúrgica se celebra el 26 de junio, día aniversario de su curación milagrosa de 1922, que marcó el inicio de su gran apostolado de acogida y consolación.