Teófilo de Corte

En la historia de la Orden franciscana, Teófilo de Corte ha permanecido como el apóstol de los «ritiri», conventos de retiro donde la regla de san Francisco se observaba con todo su rigor, en un espíritu cercano a la vida eremítica que combinaba oración, penitencia y silencio. Vinculado durante largos años al ritiro de Bellegra (Civitella), en el valle del Aniene, y asociado al de Palombara, recorrió la Sabina y la región de Subiaco como predicador y confesor. Las fuentes subrayan una predicación espontánea, despojada de ornamentos retóricos, y un largo ministerio de confesión. Tras varias décadas pasadas en Italia, regresó a Córcega, donde fundó el ritiro de Zuani, superando las resistencias locales para implantar allí la observancia reformada. Estableció también casas de retiro en Toscana, entre ellas la de Fucecchio, cerca de Florencia, donde pasó sus últimos años. Su obra se inscribe en el movimiento de reforma interior de la Observancia franciscana, que buscaba avivar el fervor primitivo de la Orden mediante la multiplicación de estos focos de vida austera y contemplativa.

La santidad de Teófilo de Corte se enraíza en una práctica rigurosa del ideal franciscano de pobreza, penitencia y oración. Promotor de los «ritiri», buscó ante todo, tanto para sí mismo como para sus hermanos, un retorno a la radicalidad evangélica de los orígenes de la Orden. Las fuentes hagiográficas destacan su firmeza unida a una gran dulzura, que le permitió ganar para la reforma de la observancia a religiosos inicialmente reticentes. Su vida espiritual fue nutrida por la devoción a la Pasión de Cristo y por una intensa vida de oración, prolongada en un ministerio asiduo de predicación y confesión al servicio del pueblo cristiano. Considerado un religioso ejemplar en vida, gozaba de una reputación de santidad que se confirmó tras su muerte por las numerosas peregrinaciones a su tumba en Fucecchio. Es esta fama, unida a la memoria de sus virtudes, la que condujo a las autoridades eclesiásticas a abrir, desde mediados del siglo XVIII, los primeros procesos con vistas a su beatificación.

La reputación de santidad de Teófilo y la afluencia de peregrinos a su tumba llevaron a la Iglesia a instruir su causa desde mediados del siglo XVIII. Fue declarado beato por el papa León XIII, cuyo decreto de beatificación se remonta al 24 de septiembre de 1895, habiéndose celebrado la ceremonia solemne en la basílica de San Pedro el 19 de enero de 1896. Su canonización fue pronunciada posteriormente por el papa Pío XI el 29 de junio de 1930, en Roma; algunas fuentes francesas indican la fecha del 28 de junio, pero las notas oficiales del Dicasterio para las Causas de los Santos, así como los repertorios hagiográficos italianos, retienen el 29 de junio de 1930. Su fiesta litúrgica está fijada el 19 de mayo, día aniversario de su muerte. La tradición no vincula a su causa ningún relato milagroso célebre e identificado, sino una veneración popular antigua, particularmente vivaz en Córcega y en los lugares donde había ejercido su apostolado.

Teófilo de Corte es venerado como uno de los grandes santos de Córcega, de la cual es considerado patrón, y como la principal figura santa de la isla en la época moderna. Su herencia es, ante todo, la de los «ritiri» franciscanos que promovió y animó: estos conventos de retiro prolongaron, después de él, el ideal de observancia austera al que sirvió toda su vida. El convento de Fucecchio, en Toscana, donde murió y donde reposa su cuerpo, sigue siendo un lugar de memoria y veneración vinculado a su culto. En Córcega, su figura sigue siendo popular, asociada al convento de Corte, su ciudad natal, y al ritiro de Zuani que fundó. Su memoria es honrada en el calendario propio de la Orden de los Hermanos Menores, que lo cuenta entre sus santos, y sigue siendo propuesto como modelo de predicador pobre, penitente y misionero, fiel al espíritu primitivo de san Francisco de Asís.