Felice Rossini

Inspiré par le père Rinaldo da Paullo, frère Daniel part pour le Nord-Est du Brésil en 1898. En 1900, il est envoyé à la colonie de Santo Antônio do Prata, dans l'État du Pará, où il passe treize ans comme directeur, enseignant et supérieur. Il y développe des infrastructures spirituelles et matérielles (écoles, églises, hôpitaux, routes, téléphone). Vers 1908, il contracte la lèpre en administrant les derniers sacrements. Après un pèlerinage à Lourdes en 1909 où il accepte spirituellement sa maladie, il retourne au Brésil. Il exerce brièvement à Anil, puis entre définitivement à la léproserie de Tucunduba près de Belém en 1914 (ou 1919), où il partage le quotidien des malades jusqu'à sa mort le 19 mai 1924.

La réputation de sainteté de Daniel de Samarate se propage rapidement après sa mort au Brésil et en Italie. Le procès diocésain en vue de sa béatification est ouvert dans l'archidiocèse de Belém en 1991 et se clôture en 1997, complété par une enquête rogatoire à Milan. La Positio super virtutibus, rassemblant les témoignages et documents sur sa vie, est examinée et validée par les consulteurs historiques de la Congrégation pour les Causes des Saints le 29 octobre 2013.

Le 23 mars 2017, le Pape François autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques de Daniel de Samarate, lui conférant le titre de Vénérable. La majeure partie de ses restes mortels repose aujourd'hui dans l'église du Sacré-Cœur à Milan, tandis que d'autres reliques sont conservées dans l'église Saint-François à Belém, au Brésil. Un miracle attribué à son intercession est requis pour sa béatification.

La spiritualité de Daniel de Samarate s'inscrit dans la tradition franciscaine d'amour des pauvres et d'abandon à la Providence. Il a accueilli la lèpre comme une opportunité de communion avec le Christ. Il est célèbre pour sa formule de gratitude constante : « A Deus louvado » (Dieu soit loué). Son témoignage a suscité de nombreuses vocations, notamment celle du vénérable frère Cecilio Maria Cortinovis, qui demanda à partir au Brésil pour soigner les lépreux après avoir appris sa mort.