Leonardo Murialdo

Tras sus primeros años de ministerio en los oratorios de Turín, Leonardo Murialdo colaboró con san Juan Bosco, quien le confió en 1857 la dirección del oratorio de San Luis, cerca de la estación de Porta Nuova, que animó hasta 1865. En 1866, se convirtió en rector del Colegio de los Artigianelli, institución destinada a acoger y formar a los muchachos pobres y abandonados; allí permaneció hasta su muerte, es decir, treinta y cuatro años. Para asegurar la perennidad de esta obra, fundó en 1873 la Pía Sociedad turinesa de San José, origen de los Josefinos de Murialdo (Congregación de San José), cuya misión es educar en la piedad y mediante la instrucción cultural y técnica a los jóvenes pobres, huérfanos o abandonados; su colaborador Eugenio Reffo participó en esta fundación. Murialdo fue también un pionero del apostolado social: organizó la Unión de obreros católicos, contribuyó al periódico La Voce dell'Operaio, abrió una oficina católica de colocación para los desempleados, creó una caja de socorro mutuo, colonias agrícolas, escuelas profesionales y viviendas para obreros. Desde diciembre de 1869, presentó peticiones al gobierno en favor de una legislación que protegiera el trabajo de los niños y de las mujeres.

La vida espiritual de Leonardo Murialdo estuvo atravesada por una intuición fundadora nacida de su conversión adolescente: la certeza de estar envuelto por el amor misericordioso de Dios. Esta convicción se resume en una exclamación que se le atribuye: «Dios me ama. ¡Qué alegría! ¡Qué consuelo!». De ella extrajo una espiritualidad de confianza abandonada a la Providencia y de humildad activa, que expresaba con el lema «fare e tacere» (hacer y callar), haciendo el bien sin buscar el reconocimiento. Hombre de oración intensa, le gustaba repetir que «el hombre que reza es el más poderoso del mundo». Su caridad se traducía en una atención concreta a las familias pobres que visitaba a domicilio y en una dedicación perseverante a la juventud abandonada. Sus contemporáneos subrayaron el ejercicio heroico de las virtudes cristianas bajo la apariencia de una vida ordinaria; se pudo decir de él que fue «extraordinario en lo ordinario». Esta reputación de santidad, unida a su figura desde que vivía en Turín, fue confirmada después de su muerte y condujo a la apertura de su causa.

La causa de beatificación de Leonardo Murialdo concluyó bajo el pontificado de Pablo VI. Fue proclamado beato el 3 de noviembre de 1963, y luego inscrito en el catálogo de los santos el 3 de mayo de 1970, durante una canonización celebrada por Pablo VI en la basílica vaticana. Su memoria litúrgica está fijada el 30 de marzo, día aniversario de su muerte ocurrida en Turín en 1900; la familia salesiana y algunos usos locales lo conmemoran el 18 de mayo. El reconocimiento oficial de su santidad consagró una figura cuya reputación de caridad y celo por la juventud pobre y el mundo obrero se había arraigado duraderamente en el Turín de la segunda mitad del siglo XIX. Las fuentes oficiales de la Iglesia, notablemente el Dicasterio para las Causas de los Santos, presentan a Murialdo como un modelo del apostolado social católico, atento a las mutaciones engendradas por la industrialización y solícito por la dignidad de los trabajadores.

La herencia más duradera de Leonardo Murialdo es la Congregación de San José, conocida bajo el nombre de Josefinos de Murialdo (o Murialdinos), que fundó en 1873. Este instituto religioso, dedicado a la educación y a la asistencia de los jóvenes pobres, huérfanos o abandonados, se desarrolló más allá de Italia y cuenta hoy con casas repartidas en varios países, animadas por sacerdotes y hermanos. La figura de Murialdo permanece asociada a la pedagogía de la caridad y a la atención prestada a los jóvenes trabajadores; es honrado como un patrón de los aprendices y de la juventud obrera. Su apostolado social, su compromiso con la prensa católica popular y su defensa temprana a favor de la protección legal del trabajo infantil lo convierten en una figura destacada del catolicismo social italiano naciente. Su memoria es mantenida especialmente en Turín, donde se desplegó lo esencial de su obra, y en el seno de la gran familia espiritual surgida de los oratorios turineses vinculados a san Juan Bosco.