Marcantonio Durando

Tras un primer ministerio de cinco años en Casale Monferrato, el padre Durando es destinado en 1829 a la casa de Turín, de la cual se convierte en superior en 1831. En 1837, con solo 36 años, es nombrado visitador (superior provincial) de la provincia del Norte de Italia de la Congregación de la Misión, cargo que ejercerá durante 43 años hasta su muerte. Su obra se despliega principalmente en torno a la caridad concreta y la organización de ayudas para los más necesitados: introducción de las Hijas de la Caridad en el norte de Italia en 1833, creación de la red de centros de caridad llamados «Misericordias» en Turín, apoyo activo a la obra de la Propagación de la Fe e inauguración del colegio Brignole-Sale en Génova en 1855. Su obra principal sigue siendo la fundación, el 21 de noviembre de 1865, de la Compañía de la Pasión de Jesús de Nazaret (hoy llamadas Hermanas Nazarenas de la Pasión), en colaboración con la sierva de Dios Luigia Borgiotti, para acoger a jóvenes deseosas de consagrarse a Dios pero excluidas por los estrictos criterios canónicos de la época.

El padre Marcantonio Durando falleció en Turín el 10 de diciembre de 1880, a la edad de 79 años. Su reputación de santidad es tal que la causa de beatificación se abrió en Turín en 1928 (proceso informativo de 1928 a 1930). El proceso apostólico comenzó en Roma en 1940, tras la introducción oficial de la causa el 23 de marzo de 1941 bajo el pontificado de Pío XII. El 1 de julio de 2000, el Papa Juan Pablo II promulgó el decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes, otorgándole el título de Venerable.

El padre Marcantonio Durando fue beatificado el 20 de octubre de 2002 por el Papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro en el Vaticano, con ocasión de la Jornada Mundial de las Misiones. El milagro reconocido para su beatificación es la curación de Maria Stella Ingianni (esposa Vottero), ocurrida en Turín en 1932. Tras dar a luz en su domicilio el 28 de noviembre de 1932, esta joven mujer sufrió violentas convulsiones debidas a una grave eclampsia posparto, antes de caer en un coma profundo considerado desesperado por los médicos. Su familia y las Hermanas Nazarenas comenzaron entonces una novena de oraciones invocando la intercesión del padre Durando. El 29 de noviembre por la mañana, al finalizar la novena, la enferma salió repentinamente del coma y se restableció completamente en pocos días. Esta curación repentina, total, duradera y científicamente inexplicable fue formalmente aprobada por la Consulta Médica de la Congregación para las Causas de los Santos el 19 de febrero de 2001, abriendo el camino al decreto de beatificación firmado el 20 de diciembre de 2001.

Apodado el «segundo san Vicente de Paúl de Italia», el padre Durando vivió una espiritualidad profundamente cristocéntrica, centrada en la contemplación de Cristo crucificado y el servicio a los pobres, considerados como los miembros sufrientes de Jesús. Su legado espiritual permanece vivo a través de la Congregación de la Misión y las Hermanas Nazarenas de la Pasión. Estas últimas, afiliadas a las Hijas de la Caridad desde 1901, han extendido su acción más allá de Italia, especialmente en Madagascar, donde fundaron su primera misión en 1967 bajo el impulso del padre Giuseppe Archetto. Allí gestionan hoy dispensarios, leproserías, escuelas y orfanatos. El cuerpo del beato Marcantonio Durando reposa en el «Santuarietto della Passione», contiguo a la iglesia de la Visitación en Turín.