Andrey Sheptytsky

Le métropolite Andrey Sheptytsky dirige son Église pendant quarante-trois ans, traversant une période d'une instabilité politique extrême marquée par deux guerres mondiales et la succession de sept régimes politiques différents (autrichien, russe, ukrainien, polonais, soviétique, nazi et à nouveau soviétique).

Restauration monastique et fondations religieuses : Soucieux de revitaliser la vie spirituelle de son Église, il est le restaurateur du monachisme studite (les moines de la règle de saint Théodore le Studite). Avec son frère, le bienheureux Klymentiy Sheptytsky, il fonde en 1925 la laure de la Sainte-Dormition à Univ pour la formation des moines studites. Il introduit également les pères Rédemptoristes de rite byzantin en Ukraine pour soutenir l'effort d'évangélisation et de catéchèse.

Éducation, culture et action sociale : En 1928, il fonde l'Académie théologique de Lviv, dont il confie la direction au père Josyf Slipyj (futur cardinal et son successeur). Grand mécène et protecteur des arts, il fonde en 1905 le Musée national de Lviv (qui porte aujourd'hui son nom), auquel il fait don de près de 10 000 objets d'art et d'icônes de sa collection personnelle. Il crée également une clinique gratuite pour les pauvres, finance de nombreuses bourses d'études pour les jeunes artistes et soutient activement les organisations culturelles et éducatives ukrainiennes.

Pionnier de l'œcuménisme : Bien avant le concile Vatican II, Sheptytsky est un précurseur du dialogue œcuménique. Il œuvre inlassablement pour la réconciliation entre Ukrainiens, Polonais et Russes, ainsi que pour le rapprochement entre catholiques et orthodoxes. En 1925, il participe activement aux Conversations de Malines sous la présidence du cardinal Mercier, y présentant une communication remarquée intitulée « La psychologie de l'Union ».

Résistance face aux totalitarismes et sauvetage des Juifs : Pendant la Seconde Guerre mondiale, après avoir initialement espéré que l'invasion allemande libérerait l'Ukraine de la terreur stalinienne, il réalise rapidement la nature monstrueuse du régime nazi. En février 1942, il écrit directement au Reichsführer-SS Heinrich Himmler pour protester contre le massacre des Juifs et interdire à la police auxiliaire ukrainienne d'y participer. En novembre 1942, il publie sa célèbre lettre pastorale « Tu ne tueras point » (Ne Ubyj), lue dans toutes les paroisses, condamnant fermement les meurtres de masse et menaçant d'excommunication leurs auteurs.

Avec l'aide de son frère Klymentiy, il organise un réseau clandestin de sauvetage, cachant plus de 150 enfants juifs et plusieurs rabbins (dont David Kahane, futur grand rabbin de l'armée de l'air israélienne) dans sa propre résidence, dans la cathédrale Saint-Georges et dans divers monastères gréco-catholiques.

Le métropolite Andrey s'éteint le 1er novembre 1944 à Lviv, alors que l'Armée rouge réoccupe la région. Ses funérailles publiques sont tolérées par le régime soviétique, mais quelques mois plus tard, les autorités arrêtent l'ensemble de l'épiscopat gréco-catholique et forcent l'Église à entrer dans la clandestinité.

La réputation de sainteté d'Andrey Sheptytsky est immédiate et durable. Sa cause de béatification est officiellement ouverte le 5 décembre 1958 à l'initiative de son successeur, le patriarche Josyf Slipyj, alors en exil à Rome après dix-huit ans de goulag. Cependant, le processus est ralenti pendant plusieurs décennies en raison de la situation politique en Ukraine soviétique, qui empêchait l'accès aux archives diocésaines et historiques. Ce n'est qu'après l'indépendance de l'Ukraine en 1991 que les historiens et théologiens ont pu étudier de manière exhaustive l'immense corpus de ses écrits et de ses actions.

Le 16 juillet 2015, le pape François reçoit en audience privée le cardinal Angelo Amato, préfet de la Congrégation pour les Causes des Saints, et autorise la promulgation du décret reconnaissant les vertus héroïques du serviteur de Dieu Andrey Sheptytsky. Par ce décret, publié officiellement le 17 juillet 2015, il est déclaré Vénérable.

La cause de béatification est actuellement dans sa phase finale, en attente de la reconnaissance officielle d'un miracle attribué à son intercession.

La spiritualité d'Andrey Sheptytsky était profondément ancrée dans la tradition théologique et liturgique de l'Orient chrétien, tout en restant en parfaite communion avec le Siège apostolique de Rome. Malgré ses origines aristocratiques, il a vécu personnellement dans une grande pauvreté évangélique, consacrant toutes ses ressources matérielles au soulagement des pauvres et au développement de son Église.

Son héritage demeure immense en Ukraine et au sein de la diaspora gréco-catholique à travers le monde. Il est considéré comme le père de l'Ukraine moderne pour son rôle dans la préservation de l'identité culturelle et spirituelle de son peuple face aux totalitarismes nazi et soviétique. Son action héroïque en faveur des Juifs durant la Shoah suscite une profonde vénération, et plusieurs organisations juives, ainsi que des survivants qu'il a sauvés, continuent de militer pour qu'il soit officiellement reconnu comme Juste parmi les Nations par le mémorial de Yad Vashem.