Andrey Sheptytsky

O metropolita Andrey Sheptytsky dirigiu sua Igreja durante quarenta e três anos, atravessando um período de extrema instabilidade política marcado por duas guerras mundiais e pela sucessão de sete regimes políticos diferentes (austríaco, russo, ucraniano, polonês, soviético, nazista e novamente soviético).

Restauração monástica e fundações religiosas: Preocupado em revitalizar a vida espiritual de sua Igreja, ele foi o restaurador do monaquismo estudita (os monges da regra de São Teodoro, o Estudita). Com seu irmão, o beato Klymentiy Sheptytsky, fundou em 1925 a laura da Santa Dormição em Univ para a formação dos monges estuditas. Introduziu também os padres Redentoristas de rito bizantino na Ucrânia para apoiar o esforço de evangelização e catequese.

Educação, cultura e ação social: Em 1928, fundou a Academia Teológica de Lviv, cuja direção confiou ao padre Josyf Slipyj (futuro cardeal e seu sucessor). Grande mecenas e protetor das artes, fundou em 1905 o Museu Nacional de Lviv (que hoje leva seu nome), ao qual doou quase 10.000 objetos de arte e ícones de sua coleção pessoal. Criou também uma clínica gratuita para os pobres, financiou inúmeras bolsas de estudo para jovens artistas e apoiou ativamente as organizações culturais e educacionais ucranianas.

Pioneiro do ecumenismo: Muito antes do Concílio Vaticano II, Sheptytsky foi um precursor do diálogo ecumênico. Trabalhou incansavelmente pela reconciliação entre ucranianos, poloneses e russos, bem como pela aproximação entre católicos e ortodoxos. Em 1925, participou ativamente das Conversações de Malines sob a presidência do cardeal Mercier, apresentando uma comunicação notável intitulada «A psicologia da União».

Resistência diante dos totalitarismos e salvamento de judeus: Durante a Segunda Guerra Mundial, após ter inicialmente esperado que a invasão alemã libertasse a Ucrânia do terror stalinista, percebeu rapidamente a natureza monstruosa do regime nazista. Em fevereiro de 1942, escreveu diretamente ao Reichsführer-SS Heinrich Himmler para protestar contra o massacre dos judeus e proibir a polícia auxiliar ucraniana de participar dele. Em novembro de 1942, publicou sua famosa carta pastoral «Não matarás» (Ne Ubyj), lida em todas as paróquias, condenando firmemente os assassinatos em massa e ameaçando de excomunhão seus autores.

Com a ajuda de seu irmão Klymentiy, organizou uma rede clandestina de salvamento, escondendo mais de 150 crianças judias e vários rabinos (incluindo David Kahane, futuro grande rabino da força aérea israelense) em sua própria residência, na catedral de São Jorge e em diversos mosteiros greco-católicos.

O metropolita Andrey faleceu em 1º de novembro de 1944 em Lviv, enquanto o Exército Vermelho reocupava a região. O seu funeral público foi tolerado pelo regime soviético, mas, alguns meses depois, as autoridades prenderam todo o episcopado greco-católico e forçaram a Igreja a entrar na clandestinidade.

A reputação de santidade de Andrey Sheptytsky foi imediata e duradoura. A sua causa de beatificação foi oficialmente aberta em 5 de dezembro de 1958 por iniciativa do seu sucessor, o patriarca Josyf Slipyj, então no exílio em Roma após dezoito anos de gulag. No entanto, o processo foi retardado durante várias décadas devido à situação política na Ucrânia soviética, que impedia o acesso aos arquivos diocesanos e históricos. Somente após a independência da Ucrânia em 1991 é que historiadores e teólogos puderam estudar de forma exaustiva o imenso corpus dos seus escritos e das suas ações.

Em 16 de julho de 2015, o Papa Francisco recebeu em audiência privada o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas do Servo de Deus Andrey Sheptytsky. Por meio deste decreto, publicado oficialmente em 17 de julho de 2015, ele foi declarado Venerável.

A causa de beatificação encontra-se atualmente em sua fase final, aguardando o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Andrey Sheptytsky estava profundamente enraizada na tradição teológica e litúrgica do Oriente cristão, mantendo-se, ao mesmo tempo, em perfeita comunhão com a Sé Apostólica de Roma. Apesar de suas origens aristocráticas, ele viveu pessoalmente em grande pobreza evangélica, dedicando todos os seus recursos materiais ao alívio dos pobres e ao desenvolvimento de sua Igreja.

Seu legado permanece imenso na Ucrânia e no seio da diáspora greco-católica ao redor do mundo. Ele é considerado o pai da Ucrânia moderna por seu papel na preservação da identidade cultural e espiritual de seu povo diante dos totalitarismos nazista e soviético. Sua ação heroica em favor dos judeus durante o Holocausto suscita uma profunda veneração, e várias organizações judaicas, bem como sobreviventes que ele salvou, continuam a militar para que ele seja oficialmente reconhecido como Justo entre as Nações pelo memorial de Yad Vashem.