Andrey Sheptytsky

El metropolitano Andrey Sheptytsky dirige su Iglesia durante cuarenta y tres años, atravesando un período de extrema inestabilidad política marcado por dos guerras mundiales y la sucesión de siete regímenes políticos diferentes (austriaco, ruso, ucraniano, polaco, soviético, nazi y de nuevo soviético).

Restauración monástica y fundaciones religiosas: Preocupado por revitalizar la vida espiritual de su Iglesia, es el restaurador del monaquismo estudita (los monjes de la regla de san Teodoro el Estudita). Junto a su hermano, el beato Klymentiy Sheptytsky, funda en 1925 la laura de la Santa Dormición en Univ para la formación de los monjes estuditas. También introduce a los padres redentoristas de rito bizantino en Ucrania para apoyar el esfuerzo de evangelización y catequesis.

Educación, cultura y acción social: En 1928, funda la Academia Teológica de Lviv, cuya dirección confía al padre Josyf Slipyj (futuro cardenal y su sucesor). Gran mecenas y protector de las artes, funda en 1905 el Museo Nacional de Lviv (que hoy lleva su nombre), al cual dona cerca de 10 000 objetos de arte e iconos de su colección personal. También crea una clínica gratuita para los pobres, financia numerosas becas de estudio para jóvenes artistas y apoya activamente a las organizaciones culturales y educativas ucranianas.

Pionero del ecumenismo: Mucho antes del Concilio Vaticano II, Sheptytsky es un precursor del diálogo ecuménico. Trabaja incansablemente por la reconciliación entre ucranianos, polacos y rusos, así como por el acercamiento entre católicos y ortodoxos. En 1925, participa activamente en las Conversaciones de Malinas bajo la presidencia del cardenal Mercier, presentando allí una comunicación destacada titulada «La psicología de la Unión».

Resistencia frente a los totalitarismos y salvamento de los judíos: Durante la Segunda Guerra Mundial, tras haber esperado inicialmente que la invasión alemana liberara a Ucrania del terror estalinista, se da cuenta rápidamente de la naturaleza monstruosa del régimen nazi. En febrero de 1942, escribe directamente al Reichsführer-SS Heinrich Himmler para protestar contra la masacre de los judíos y prohibir a la policía auxiliar ucraniana participar en ella. En noviembre de 1942, publica su famosa carta pastoral «No matarás» (Ne Ubyj), leída en todas las parroquias, condenando firmemente los asesinatos en masa y amenazando con la excomunión a sus autores.

Con la ayuda de su hermano Klymentiy, organiza una red clandestina de salvamento, escondiendo a más de 150 niños judíos y a varios rabinos (entre ellos David Kahane, futuro gran rabino de la fuerza aérea israelí) en su propia residencia, en la catedral de San Jorge y en diversos monasterios greco-católicos.

El metropolitano Andrey fallece el 1 de noviembre de 1944 en Leópolis, mientras el Ejército Rojo reocupa la región. Sus funerales públicos son tolerados por el régimen soviético, pero pocos meses después, las autoridades arrestan a todo el episcopado greco-católico y fuerzan a la Iglesia a entrar en la clandestinidad.

La reputación de santidad de Andrey Sheptytsky es inmediata y duradera. Su causa de beatificación se abre oficialmente el 5 de diciembre de 1958 por iniciativa de su sucesor, el patriarca Josyf Slipyj, entonces en el exilio en Roma tras dieciocho años de gulag. Sin embargo, el proceso se ralentiza durante varias décadas debido a la situación política en la Ucrania soviética, que impedía el acceso a los archivos diocesanos e históricos. Solo después de la independencia de Ucrania en 1991, los historiadores y teólogos pudieron estudiar de manera exhaustiva el inmenso corpus de sus escritos y de sus acciones.

El 16 de julio de 2015, el papa Francisco recibió en audiencia privada al cardenal Angelo Amato, prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos, y autorizó la promulgación del decreto que reconoce las virtudes heroicas del siervo de Dios Andrey Sheptytsky. Mediante este decreto, publicado oficialmente el 17 de julio de 2015, fue declarado Venerable.

La causa de beatificación se encuentra actualmente en su fase final, a la espera del reconocimiento oficial de un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad de Andrey Sheptytsky estaba profundamente arraigada en la tradición teológica y litúrgica del Oriente cristiano, manteniendo al mismo tiempo una perfecta comunión con la Sede Apostólica de Roma. A pesar de sus orígenes aristocráticos, vivió personalmente en una gran pobreza evangélica, dedicando todos sus recursos materiales al alivio de los pobres y al desarrollo de su Iglesia.

Su legado sigue siendo inmenso en Ucrania y en el seno de la diáspora greco-católica en todo el mundo. Es considerado el padre de la Ucrania moderna por su papel en la preservación de la identidad cultural y espiritual de su pueblo frente a los totalitarismos nazi y soviético. Su acción heroica en favor de los judíos durante el Holocausto suscita una profunda veneración, y varias organizaciones judías, así como supervivientes a quienes salvó, continúan militando para que sea reconocido oficialmente como Justo entre las Naciones por el memorial de Yad Vashem.