Antonina de Angelis

En 1908, sœur Maria Ludovica est affectée à l'Hôpital pour enfants de La Plata (Hospital de Niños). À son arrivée, l'établissement est extrêmement modeste, ne comptant que soixante lits et deux pavillons en bois. Elle y commence humblement son service comme responsable de la cuisine, de la lingerie et du garde-manger. Par sa bonté, son dévouement et son sens de l'organisation, elle gagne rapidement l'estime de tous et devient par la suite l'administratrice de l'hôpital, puis la supérieure de sa communauté religieuse.\n\nSœur Maria Ludovica consacre cinquante-quatre ans de sa vie à transformer cet hôpital en un centre de soins moderne et chaleureux. Sans formation académique poussée mais animée d'une foi inébranlable et d'une grande ingéniosité pratique, elle multiplie les initiatives pour améliorer le sort des enfants malades :\n- Elle obtient des aides financières publiques et privées pour faire construire de nouvelles salles d'opération et des chambres individuelles, et acquérir des équipements médicaux de pointe.\n- Elle fait ériger un bâtiment de convalescence pour les enfants à Mar del Plata, doté d'une chapelle (devenue aujourd'hui une paroisse).\n- Elle crée une ferme à City Bell afin de garantir un approvisionnement régulier en nourriture saine et fraîche pour les jeunes patients de l'hôpital.\n\nSon action repose sur une profonde vie de prière, centrée sur l'Eucharistie et la Vierge Marie. Elle réussit à fédérer le personnel médical, les bénévoles et les bienfaiteurs, transformant l'hôpital en une véritable famille unie autour d'un seul but : le bien-être et la guérison des enfants. Son programme de vie tient en une devise qu'elle répète sans cesse : « Faire du bien à tous, à n'importe qui ».

En 1935, sœur Maria Ludovica ressent les premiers symptômes d'un cancer abdominal. Malgré la progression de la maladie et les souffrances physiques, elle refuse de ralentir son rythme de travail et continue de servir quotidiennement à l'hôpital avec le sourire, son chapelet toujours à la main. Elle offre ses épreuves pour le salut des âmes et le bien de l'Église.\n\nElle s'éteint le 25 février 1962 à La Plata, à l'âge de 81 ans, au sein même de l'hôpital qu'elle a contribué à bâtir et à développer pendant plus d'un demi-siècle. Sa dépouille repose aujourd'hui dans la cathédrale de La Plata.

La cause de béatification et de canonisation de sœur Maria Ludovica est introduite dans le diocèse de La Plata. Le 20 décembre 2001, le pape Jean-Paul II promulgue le décret reconnaissant l'héroïcité de ses vertus, lui conférant ainsi le titre de vénérable.\n\nUn miracle attribué à son intercession est officiellement reconnu par un décret du 20 décembre 2003. Ce miracle concerne la guérison scientifiquement inexplicable d'une petite fille atteinte d'une grave pathologie congénitale.\n\nSœur Maria Ludovica De Angelis est solennellement béatifiée par le pape Jean-Paul II le 3 octobre 2004 sur la place Saint-Pierre à Rome. Lors de son homélie, le Saint-Père souligne son cœur de mère, ses qualités de guide et son amour concret et généreux envers les enfants malades.

La spiritualité de la bienheureuse Maria Ludovica est caractérisée par une charité active, une humilité profonde et un abandon total à la Providence divine. Elle a su allier une vie de contemplation intense à un engagement social et médical d'une efficacité remarquable.\n\nSon héritage demeure extrêmement vivant en Argentine. L'Hôpital pour enfants de La Plata a été officiellement rebaptisé en son honneur « Hospital de Niños Sor María Ludovica ». Elle est particulièrement vénérée comme la patronne et le modèle des professionnels de santé, des infirmiers et du personnel hospitalier de la région.