Antonina de Angelis

Em 1908, a irmã Maria Ludovica foi designada para o Hospital Infantil de La Plata (Hospital de Niños). À sua chegada, o estabelecimento era extremamente modesto, contando apenas com sessenta leitos e dois pavilhões de madeira. Ela começou humildemente seu serviço como responsável pela cozinha, pela lavanderia e pela despensa. Por sua bondade, dedicação e senso de organização, ela rapidamente ganhou a estima de todos e tornou-se, posteriormente, a administradora do hospital e, depois, a superiora de sua comunidade religiosa.

A irmã Maria Ludovica dedicou cinquenta e quatro anos de sua vida a transformar este hospital em um centro de cuidados moderno e acolhedor. Sem formação acadêmica avançada, mas animada por uma fé inabalável e uma grande engenhosidade prática, ela multiplicou as iniciativas para melhorar a sorte das crianças doentes: - Obteve auxílios financeiros públicos e privados para construir novas salas de cirurgia e quartos individuais, e adquirir equipamentos médicos de ponta. - Mandou erguer um edifício de convalescença para as crianças em Mar del Plata, dotado de uma capela (que hoje se tornou uma paróquia). - Criou uma fazenda em City Bell para garantir um abastecimento regular de alimentos saudáveis e frescos para os jovens pacientes do hospital.

Sua ação baseava-se em uma profunda vida de oração, centrada na Eucaristia e na Virgem Maria. Ela conseguiu unir o pessoal médico, os voluntários e os benfeitores, transformando o hospital em uma verdadeira família unida em torno de um único objetivo: o bem-estar e a cura das crianças. Seu programa de vida resumia-se em um lema que ela repetia constantemente: «Fazer o bem a todos, a qualquer um».

Em 1935, a irmã Maria Ludovica sente os primeiros sintomas de um câncer abdominal. Apesar da progressão da doença e dos sofrimentos físicos, ela recusa-se a diminuir seu ritmo de trabalho e continua a servir diariamente no hospital com um sorriso, seu terço sempre à mão. Ela oferece suas provações pela salvação das almas e pelo bem da Igreja. Em 25 de fevereiro de 1962, ela falece em La Plata, aos 81 anos de idade, no próprio hospital que ajudou a construir e a desenvolver durante mais de meio século. Seus restos mortais repousam hoje na catedral de La Plata.

A causa de beatificação e canonização da irmã Maria Ludovica foi introduzida na diocese de La Plata. Em 20 de dezembro de 2001, o Papa João Paulo II promulgou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de venerável.

Um milagre atribuído à sua intercessão foi oficialmente reconhecido por um decreto de 20 de dezembro de 2003. Este milagre diz respeito à cura cientificamente inexplicável de uma menina que sofria de uma grave patologia congênita.

A irmã Maria Ludovica De Angelis foi solenemente beatificada pelo Papa João Paulo II em 3 de outubro de 2004 na Praça de São Pedro, em Roma. Durante sua homilia, o Santo Padre destacou seu coração de mãe, suas qualidades de guia e seu amor concreto e generoso para com as crianças doentes.

A espiritualidade da bem-aventurada Maria Ludovica é caracterizada por uma caridade ativa, uma humildade profunda e um abandono total à Providência divina. Ela soube aliar uma vida de contemplação intensa a um compromisso social e médico de uma eficácia notável. O seu legado permanece extremamente vivo na Argentina. O Hospital Infantil de La Plata foi oficialmente rebatizado em sua honra como "Hospital de Niños Sor María Ludovica". Ela é particularmente venerada como a padroeira e o modelo dos profissionais de saúde, dos enfermeiros e do pessoal hospitalar da região.