Santa Pelágia de Antioquia

Aconteceu, porém, que alguns inimigos da nossa santa religião a denunciaram ao magistrado, declarando-lhe ao mesmo tempo que não havia, em toda a província, pessoa mais notável pela nobreza, pela beleza e pelas outras qualidades que recomendam uma jovem. Com esse relato, o magistrado concebeu por ela uma paixão violenta e, encontrando no cristianismo, do qual Pelágia era acusada, um pretexto para raptá-la, enviou para esse fim uma tropa de soldados.

«Vejam», diz São João Crisóstomo, «vejam esta virgem delicada que só conhecia o seu pudico quarto; de repente, soldados a invadem, soldados estão à sua porta; chamam-na ao tribunal. Nenhum pai ao seu lado, nenhuma mãe a acompanhando; nem ama, nem serva, nem mulher da vizinhança; nenhuma amiga; ela estava sozinha no meio dos carrascos. Que ela tenha podido sair e responder a esses soldados, a esses carrascos, abrir a boca, fazer ouvir a sua voz; que ela tenha tido a força de olhá-los, de conservar uma postura, de respirar, que prodígio, que coragem admirável! Essa virtude não pertencia à natureza humana; havia ali um acréscimo que vinha de Deus.»

« Contudo, a virgem não estava inativa por si mesma; tudo o que dependia dela fazer, ela o fez; mostrou zelo, prudência, generosidade, resolução, prontidão, e até mesmo impaciência. Mas o sucesso ao qual conduziram essas excelentes disposições foi efeito do socorro de Deus e da graça do alto; de modo que devemos admirá-la e, todos juntos, declará-la Bem-aventurada; bem-aventurada, porque Deus foi seu companheiro de armas; admirá-la, porque ela mesma não careceu de coragem. Pois quem não ficaria tomado de admiração ao saber que, em menos de um instante, ela concebeu, resolveu e realizou um desígnio pleno de terror e espanto? Nem o horror do presente, nem a rapidez dos instantes, nem seu abandono em meio às emboscadas, nem a circunstância de estar sozinha em casa quando a capturaram, nada, não, nada perturbou esta Bem-aventurada; dir-se-ia que eram amigos, pessoas conhecidas que a visitavam, tamanha a liberdade que ela conserva em todas as suas ações; essa tranquilidade se compreende. Com efeito, ela não estava sozinha, Jesus estava com ela, Jesus, seu conselho: ele estava ali ao seu lado; era ele quem falava ao seu coração; era ele quem fortalecia sua alma; era ele quem afastava o temor. E essa proteção era de toda justiça; a virgem mártir havia se mostrado, de antemão, digna de tal socorro.

« O demônio soube inventar os meios de espalhar em multidão seus oráculos por toda parte; deu-se como anunciador do futuro por antecipação; e não previu, esqueceu-se de profetizar toda a extensão da confusão e do ridículo que sofreria naquele dia. Quem poderá compreender algum motivo de escárnio mais burlesco do que o que aconteceu ao demônio nesta circunstância? Ele tinha a virgem presa em suas redes, e perde sua presa; segurava a jovem, não pôde guardá-la; dir-se-ia que era uma sombra, não uma virgem que ele havia agarrado. É que ela unia, à simplicidade da pomba, a prudência da serpente; a simples pomba deixou-se prender, mas a serpente, cheia de prudência, escapou; embora se visse presa, não desesperou da vitória; não deixou surpreender nem seu coração nem seu pensamento, embora sua pessoa estivesse cativa; imaginou um expediente, uma sábia combinação, para frustrar o espírito inconsiderado dos soldados e atingi-los, por assim dizer, de estupidez.

« A jovem fez, então, menção de ter mudado de ideia; e, para que acreditassem em sua aparência, apesar da tempestade que rugia sobre ela, apesar do naufrágio que a cercava de tão grandes perigos, ela mostrava um rosto calmo e alegre. Os soldados, enganados por esse estratagema, iludidos pela serenidade da jovem, começaram a lhe demonstrar algumas atenções. Ela lhes havia pedido que se retirassem, por todo o tempo que lhe fosse necessário para vestir o traje de uma nova esposa; os soldados a deixaram livre para se afastar. Não apenas queriam ser-lhe agradáveis, mas também esperavam os elogios do juiz, a quem teriam levado uma jovem adornada e paramentada. Esta, senhora do que desejava, apressou-se em vestir o que é a verdadeira beleza, isto é, a força de alma, a rica e firme esperança da ressurreição; e imediatamente subiu correndo ao telhado de sua casa e de lá se precipitou. Seu corpo, mais brilhante que o relâmpago, ao cair, atingiu com um brilho terrível os olhos do demônio. Pois o relâmpago que se precipita do céu nos causa menos espanto do que sentiram as falanges do demônio quando viram cair este corpo da virgem mártir, mais temível que os trovões. Ela realizou resolutamente esta ação audaciosa que o demônio não temeu outrora propor ao próprio Senhor: Se és o Filho de Deus, lança-te daqui abaixo.

« Quem poderia considerar a fé, a grandeza de alma desta jovem sem ficar estupefato? Assim, uma jovem, uma virgem, venceu-te por sua energia, por sua coragem, ó demônio! O desafio que outrora propuseste ao Senhor, uma jovem, sua serva, voltou contra ti mesmo, e, correndo sobre o cume do telhado, de lá, ela se lançou; o juiz a chamou; foste tu quem sugeriu tudo isso; ela não te obedeceu, não aceitou um combate pleno de astúcias; ela conhecia bem a malícia de teus pensamentos; é teu hábito chamar as virgens diante dos juízes, como para fazê-las açoitar com varas, e logo, sem esforço, precipitar nos abismos, muito mais tristemente cativas, aquelas que não temeram a luta. Se não tens segundas intenções quando chamas uma jovem ao combate, no estádio, mede-te com ela; quando ela se precipita do alto de um telhado, sustenta-a em sua queda; ousa, pois, enfrentá-la; não recues diante de lutas desse gênero. Dá o impulso que quiseres ao teu ardor. Tens a terra como campo de batalha; empunha doravante vivamente as espadas, para dar a morte; prepara, para matar os homens, os duros instrumentos de assassinato; prepara-te para despedaçar a jovem que cai. Todos os teus artifícios, por mais retorcidos e profundos que sejam, mostraram-se sem qualquer poder; a virgem os venceu; e, o que é mais notável, ela não reclamou de Deus o que está escrito: Ordenará aos seus anjos, Senhor, que eu não choque o meu corpo contra a pedra; mas o que ela lhe pediu foi que prescrevesse à sua alma, imediatamente após sua queda, que deixasse seu corpo.

« Como uma corça caída nas mãos dos caçadores e que se salva, chega ao cume de uma montanha inacessível, e lá, fora do alcance deles, ao abrigo de suas flechas, para e, sem nada temer, olha para aqueles que a perseguiam; assim fez nossa virgem; ela havia caído nas mãos dos caçadores que a perseguiam; seu quarto era como uma rede onde a haviam prendido, ela se salva, não no cume de uma montanha, mas ela escala os cumes do próprio céu e, dessas alturas, já não temia a aproximação deles; e, vendo-os depois retornar de mãos vazias, ela desfrutava da confusão dos infiéis.

« Pelágia subtraiu assim seu corpo aos ataques dos impudicos; ela despojou sua alma que subiu nua ao céu, abandonando aos inimigos sua carne sagrada; confundidos, reduzidos à impotência, eles não sabiam o que fazer com esses restos. Eis as obras gloriosas de nosso Deus, quando lhe apraz tirar seus servos de suas angústias, para conduzi-los à serenidade, e confundir os inimigos, em aparência triunfantes, e retirar-lhes todos os recursos do pensamento.

« Ó jovem, mulher pelo teu sexo, mas de uma coragem digna de honra! Ó virgem, que mereces ser celebrada a duplo título, tanto porque fazes parte da tropa das virgens, quanto porque foste inscrita no número dos mártires! Ó jovem, casta a ponto de não permitir aos olhares libertinos de um juiz desfrutar do teu aspecto! Ela desprezou a vida; da nossa parte, desprezemos as delícias. Imitemos a sua modéstia, a sua continência, e levantemos troféus das nossas vitórias sobre as voluptuosidades; reprimamos o ímpeto dos nossos desejos desregrados, enfreados; animemo-nos à piedade, fortaleçamo-nos no fervor; substituamos, quando for necessário, a humildade pela audácia; enfim, sobre esta terra, mortifiquemos os nossos membros, a fim de que o Senhor, apoderando-se do nosso corpo humilhado, o exalte, o torne digno da comunicação do seu próprio corpo e da sua forma divina».

Tillemont nos ensina que os povos acorriam em multidão para honrar est a santa virgem e mártir, sainte vierge et Martyre Jovem virgem e mártir de Antioquia, morta aos quinze anos para proteger sua castidade. e que o local de sua sepultura era bastante afastado de Antioquia. Sua festa era celebrada solenemente nesta cidade na véspera da transladação de Santo Inácio. Ela está marcada no dia 9 de junho nos Menéus dos Gregos e no martirológio romano.

São Jo ão Crisóstomo, Homilia Saint Jean Chrysostome Predecessor de Trifão citado como exemplo de bispo santo e perseguido. s sobre Santa Pelágia. 11 volumes in-8°, tipografia dos Calestres, em Bar-le- Duc. — Cf. Ber-le-Duc Cidade que conserva as relíquias do santo desde o século X. Balliot; Tillemont.