Santa Pelágia de Antioquia

Sob o império de Teodósio, o Jovem (408-450), o santíssimo patriarca de Antioquia, Maximiano, reuniu um Sínodo de bispos para alguns assuntos particulares de sua província. O bem-aventurado Nonno Le bienheureux Nonne Bispo de Edessa cuja pregação converteu Pelágia. , que, devido à sua eminente santidade, fora retirado de sua vida solitária para ser colocado na sede episcopal de Edessa Édesse Cidade natal de São Simeão na Síria. , estando entre esses prelados, foi solicitado pelos outros a lhes fazer uma exortação espiritual. Ele a fez à porta da igreja do mártir São Juliano; enquanto seus ouvintes estavam suspensos em seus lábios, Pelágia, a primeira e a mais devassa das atrizes da cidade de Antioquia, passou por ali elegantemente vestida, coberta de pérolas, ouro e pedras preciosas, cujo brilho ofuscava os olhos de todos, e seguida por uma infinidade de outras pessoas que também estavam ricamente adornadas, a fim de tornar sua marcha mais pomposa. Era uma mulher de uma beleza tão arrebatadora que não se podia cansar de contemplá-la; quanto mais se olhava, mais se descobria graças e encantos em seu porte e em seu rosto. Ela usava sempre perfumes tão excelentes que perfumava os lugares por onde passava. Tinha a cabeça descoberta e o seio exposto com uma imodéstia que chegava à impudência. Em uma palavra, não lhe faltava nada para atrair adoradores e seduzir os corações menos sensíveis à volúpia. Assim que os bispos a perceberam nesse estado, viraram a cabeça para o outro lado para não vê-la quando passasse, deplorando em si mesmos a perda daquela alma. Apenas o pregador a olhou fixamente e a seguiu com o olhar o mais longe que pôde. Após o que, dirigindo-se aos seus confrades, disse-lhes, com os olhos banhados em lágrimas: «Considerastes a beleza e os ornamentos desta criatura? Ai de nós! Nosso Senhor se servirá dela para condenar nossa negligência nas funções de nosso ministério: pois, que cuidado ela não toma para se adornar e se ajustar para agradar aos homens mortais? Ela emprega todo o seu tempo nisso, é toda a ocupação de seu espírito, de seu coração e de suas mãos. Ela está sempre aplicada a encontrar novas invenções para se tornar cada vez mais agradável, e se fazer amar por aqueles que são hoje, e que talvez não serão mais amanhã. E nós, que temos um Deus de uma majestade infinita, um Esposo imortal que os anjos nunca cessam de contemplar, cuja beleza o sol e a lua admiram, e que prometeu grandes recompensas àqueles que o servirem fielmente; nós, que somos iluminados por essas belas luzes, negligenciamos o embelezamento de nossas almas; e, por uma covardia insuportável, as deixamos todas definhando e cobertas por uma infinidade de manchas que as tornam hediondas aos olhos de nosso Pai celestial». Assim que terminou de falar, retirou-se para seu quarto; lá, entregando-se novamente aos gemidos, prostrou-se por terra para pedir perdão a Deus pela covardia com que o servira até então: «Perdoai, Senhor», dizia ele, «a este miserável pecador; confesso que o cuidado que esta mulher toma para adornar seu corpo supera tudo o que fiz para embelezar minha alma, embora eu tenha tantas vezes a honra de comparecer ao altar diante de vossa divina Majestade. Ela prometeu que não pouparia nada para agradar aos homens, e não falta à sua palavra; e eu, que vos prometi tantas vezes tornar-me agradável à vossa divina Majestade, vacilo em minhas resoluções e, por uma preguiça que agora condeno, vos enganei e não tive a coragem de executar o que vos havia prometido».

No domingo seguinte, tendo o bem-aventurado Nonno sido solicitado pelo patriarca a fazer uma instrução ao povo após o Evangelho, ele falou com tanta veemência sobre o horror do pecado, o temível juízo de Deus e a recompensa preparada para aqueles que O servem durante a vida, que arrancou lágrimas de todos os ouvintes. Pelágia, por um efeito visível da misericórdia divina sobre ela, nunca havia entrado na igreja e não tinha vindo naquele dia com o intuito de se converter e abandonar sua má vida, mas sim para ver e ser vista. Contudo, sentiu-se tão tocada pelas palavras do santo prelado que, após chorar amargamente seus pecados como os outros, resolveu expiá-los por uma sincera penitência. Tendo se retirado para sua casa, escreveu-lhe este bilhete: «Ao santo discípulo de Jesus Cristo, a pecadora e discípula do demônio. Ouvi dizer do seu Deus que Ele desceu dos céus, não para salvar os justos, mas os pecadores; que Ele se humilhou ao ponto de conversar com os publicanos, e que até mesmo não desdenhou de se entreter com uma mulher pecadora de Samaria. Se sois discípulo de tal Mestre, não desprezeis uma pobre pecadora que deseja falar-vos para se converter». O bispo recebeu esta carta; mas, temendo que o demônio se servisse do artifício daquela mulher para surpreendê-lo, deu-lhe esta resposta: «Quem quer que sejais, sois conhecida de Deus, que penetra o fundo do vosso coração e a intenção que tendes; guardai-vos bem de querer tentar a fragilidade de um homem pecador, que tem a vantagem de ser o servo do Deus todo-poderoso; se tendes uma vontade sincera de vos converter, podeis vir ver-me na presença dos outros bispos; pois não creio que deva conceder-vos uma audiência particular para não me expor à malícia do demônio».

Pelágia não tinha acabado de ler estas palavras quando correu à igreja de São Juliano; e lá, encontrando Nonno com os outros bispos reunidos, lançou-se aos seus pés na presença deles, beijou-os e banhou-os com suas lágrimas, e depois de confessar publicamente que toda a sua vida não passava de pecados, conjurou-o a imitar a doçura de Nosso Senhor Jesus Cristo e a ter a bondade de torná-la cristã. O bispo, tendo-a obrigado a levantar-se, disse-lhe que era proibido pelos Cânones batizar uma pecadora pública se ela não apresentasse antes pessoas que justificassem que ela estava fortemente resolvida a não mais retornar à sua má vida. A esta objeção, ela prostrou-se novamente contra a terra e pediu-lhe com um fervor admirável que não tardasse em conceder-lhe a graça que pedia, acrescentando que, se ele se recusasse a lavá-la prontamente nas águas salutares do Batismo, ele seria responsável perante o juízo de Deus pela salvação de sua alma. Estas palavras, entrecortadas por suspiros e soluços, que ela animava com uma fé viva, fizeram os bispos julgarem que, sendo sua penitência verdadeira, poderia haver uma flexibilização em seu favor da disciplina eclesiástica e conferir-lhe o primeiro Sacramento da Igreja: por isso, enviaram ao patriarca para pedir-lhe diaconisas aos cuidados das quais ela pudesse ser confiada. Romana, que ocupava o primeiro lugar entre elas, foi imediatamente destinada a esta função. Tendo chegado ao santo templo, encontrou ainda Pelágia aos pés dos bispos, de onde teve m uita di Romaine Virgem romana batizada por Silvestre. ficuldade em retirá-la para fazê-la exorcizar. Então, o bem-aventurado Nonno perguntou-lhe seu nome; ela respondeu que seus pais a haviam chamado Pelágia, mas que os de Antioquia a apelidavam de Margarida, por causa da grande quantidade de pérolas com as quais se adornava ordinariamente a fim de agradar aos homens. Ela foi então exorcizada, segundo as cerimônias da Igreja, depois o bispo conferiu-lhe o Batismo e impôs-lhe as mãos para confirmá-la. Finalmente, sua penitência pareceu tão maravilhosa que ele julgou até mesmo apropriado dar-lhe o corpo de Nosso Senhor Jesus Cristo. Após o que, deixou-a sob a condução de Romana para ser mais amplamente instruída nos mistérios da religião.

Essa mudança produziu efeitos bem diferentes nos espíritos. Os servos de Deus renderam ações de graças à sua misericórdia, e os libertinos não cessaram de lamentar a perda de uma criatura cujos encantos lhes agradavam tanto. O próprio demônio, que perdia uma conquista tão bela, fez ouvir uma voz horrível para se queixar do santo bispo, que, não contente em ter-lhe arrebatado trinta mil sarracenos e todos os habitantes da cidade de Heliópolis, convertidos por suas pregações, tirava-lhe ainda Pelágia, que constituía sua maior glória. Assim, esse espírito das trevas empregou todo tipo de artifícios para tentar mergulhá-la novamente na desordem; mas, pelo sinal da cruz que o santo prelado lhe ordenara fazer todas as vezes que esse espírito das trevas a tentasse, ela triunfou sempre de sua malícia.

Três dias após seu batismo, ela deu a São Nono todas as suas vestes preciosas, seu ouro, sua prata, suas pedra saint Nonne Bispo de Edessa cuja pregação converteu Pelágia. rias e tudo o que servira à sua vaidade, pedindo-lhe que os distribuísse aos pobres, às viúvas e aos órfãos, sem reservar nada para qualquer uso, por mais santo que pudesse ser, a fim de que o fruto de seus crimes e as riquezas de uma pecadora pública se tornassem um tesouro de justiça, para reparar o escândalo que ela dera ao povo. Ela libertou também todos os seus escravos de ambos os sexos, exortando-os a aproveitar sua liberdade, não para se submeterem à servidão do pecado e da iniquidade do século, mas para servir a Deus e levar uma vida cristã. No oitavo dia, em que deveria deixar a veste branca com a qual fora revestida no batismo, ela tomou um rude cilício com uma túnica de homem, e, sem que Romina, sua mestra na fé, soubesse, saiu secretamente da cidade de Antioquia e retirou-se para Jerusalém, no Monte das Oliveiras, onde construiu uma cela que recebia a luz do sol apenas por uma pequena aber tura. Viv Jérusalem Cidade santa onde a Cruz foi perdida e depois recuperada. eu ali durante três ou quatro anos, sob o nome de Pelágio, nos exercícios de uma perfeita penitência. Ao fim desse tempo, um diácono do bem-aventurado Nono, chamado Tiago, veio visitar os lugares santos e, tendo se informado, conforme a ordem de seu bispo, sobre o solitário Pelágio, encontrou n ossa pe Jacques Diácono do bispo Nonno e biógrafo de Santa Pelágia. nitente naquele eremitério. Ele não a reconheceu, porque ela estava tão extenuada pelas austeridades que não lhe restava nada de sua antiga beleza. Após ter-lhe transmitido as recomendações do santo prelado, percorreu todos os mosteiros da Palestina, onde ouviu falar de Pelágio como um prodígio de santidade. Essa alta estima que se tinha dele deu-lhe vontade de retornar à sua cela para ter a consolação de falar-lhe mais uma vez; mas encontrou-o morto. Avisou os solitários, que vieram imediatamente para dar-lhe sepultura. Ficaram muito espantados ao saber que se tratava de uma mulher, e o rumor dessa maravilha, que se espalhou na mesma hora pelos lugares circunvizinhos, atraiu para suas exéquias um grande número de religiosos e virgens dos mosteiros de Jericó e do Jordão; vieram realizar a cerimônia com círios e lâmpadas acesas, rendendo glória a Deus por ter dado coragem a uma mulher para fazer uma penitência tão rude.

Ela é representada: 1° em sua solidão, rezando diante de um crucifixo; 2° recebendo instruções de um bispo, e então retirando-se para um convento; 3° com roupas de mulher mundana, coberta por tecidos ricamente bordados; 4° após sua conversão, vestida com um traje preto e uma gravidade inteiramente cristã; aqui sua cabeça é rodeada pelo nimbo, atributo de sua santidade.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O culto de Santa Pelágia tornou-se célebre no Oriente e no Ocidente. Os gregos marcaram a sua festa no seu menológio a 8 de outubro. O martirológio romano e Ussard colocam-na no mesmo dia. Pretende-se que o seu corpo foi trazido para a França, vários séculos após a sua morte, e depositado na real e célebre abadia de Jouarre, na diocese de Meaux, abadia da qual restam apenas as torres da igreja e a abacial. Mas no antigo cemitério da igreja paroquial, vê-se ainda, encostada a uma capela, uma cripta magnífica designada sob o nome de *Sainte Chapelle de Jouarre*. Desce-se primeiro cinco degraus e encontra-se um átrio sustentado por muros em terraço; outros nove degraus introduzem no recinto. A abóbada é sustentada por seis colunas coríntias, de desenho diferente: duas são de alabastro, duas outras de pórfiro e duas de jaspe. Este lugar serviu de igreja aos primeiros cristãos; alguns até sofreram ali o martírio. Vêem-se ali sete túmulos: um do fundador da abadia, outro de Santa Teodecila, primeira abadessa; os outros de vários Santos; entre estes últimos encontrava-se sem dúvida o de Santa Pelágia. Todos os anos, as populações afluíam às procissões onde se transportam estas urnas veneradas, que os habitantes conseguiram salvar dos ultrajes da Revolução.

Contudo, lemos na *Vie des Saints du diocèse de Dijon*, que por volta do ano 1463, relíquias de Santa Pelágia, célebre penitente de Antioquia, foram trazidas do Oriente, com relíquias de São Juliano, mártir de Alexandria, e de São Macário do Egito, pelos condes de Armagne, senhores de Mont-Saint-Jean, e depositadas na igreja deste burgo, no atual decanato de Pontily. Conservadas com um cuidado zeloso e rodeadas de piedosas homenagens, são, todos os anos, festejadas por um concurso apressado de sacerdotes e fiéis.

Ver a sua vida escrita por Jacques, diácono de Heliópolis e relatada por Sarius; Balliat; a *Histoire de l'Ég lise d'Anton*; *Vie des Sain Jacques, diacre d'Héliopolis Diácono do bispo Nonno e biógrafo de Santa Pelágia. ts de Dijon*, pelo abade Duplus.