Francesco Marinoni

Em dezembro de 1528, desejoso de levar uma vida mais radicalmente conforme ao Evangelho e de trabalhar pela reforma do clero, Francesco renuncia ao seu canonicato em São Marcos. Ele entra na Ordem dos Clérigos Regulares (os Teatinos), fundada por São Caetano de Thiene e Gian Pietro Carafa (futuro Papa Paulo IV). Recebe o hábito religioso das mãos de Carafa em 9 de dezembro de 1528 sob o nome de Giovanni (João), e pronuncia seus votos solenes em 29 de maio de 1530. Em agosto de 1533, por ordem do Papa Clemente VII, acompanha São Caetano a Nápoles para implantar a ordem na cidade. Instalam-se no Hospital dos Incuráveis, e depois recebem em 1538 a basílica de San Paolo Maggiore. Em abril de 1540, Giovanni torna-se superior desta comunidade. Pregador fervoroso e diretor espiritual requisitado, conta entre seus filhos espirituais São André Avellino e o beato Paulo Burali de Arezzo. Preocupado em aliviar a miséria e lutar contra a usura, inspira em 1539 a fundação do Monte di Pietà (Monte de Piedade) de Nápoles por seus penitentes nobres Aurelio Paparo, Gian Domenico di Lega e Leonardo Palma. Apoia também a criação do pio lugar "Il Tempio" por Giovanna Scorziata e o mosteiro de Sant'Andrea delle Dame pelas irmãs Palescandolo. Com a morte de São Caetano em 1547, sucede-o à frente da comunidade e recusa, por humildade, o cargo de arcebispo de Nápoles proposto pelo Papa Paulo IV.

Giovanni Marinoni passou os últimos anos de sua vida em Nápoles, inteiramente dedicado à oração, à confissão e ao cuidado dos pobres. Faleceu em 13 de dezembro de 1562 em Nápoles, levado por uma febre violenta decorrente de um resfriado ou pela epidemia de cólera que assolava a cidade na época. Assistido em seus últimos momentos por seu discípulo e confessor, Santo André Avellino, foi sepultado na cripta da basílica de San Paolo Maggiore em Nápoles, ao lado de São Caetano de Thiene.

O culto de Giovanni Marinoni desenvolveu-se rapidamente após a sua morte, apoiado pelos testemunhos dos seus contemporâneos, nomeadamente uma carta escrita em 1600 por São André Avellino descrevendo as suas virtudes heroicas. Em 11 de setembro de 1762, o Papa Clemente XIII confirmou oficialmente o seu culto ab immemorabili, o que equivale à sua beatificação (algumas fontes mencionam também a data de 5 de dezembro de 1764). Mais de dois séculos depois, em 27 de junho de 2011, o Papa Bento XVI autorizou a Congregação para as Causas dos Santos a promulgar o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, atribuindo-lhe assim formalmente o título de Venerável. Um milagre reconhecido é agora necessário para a sua canonização.

A espiritualidade de Giovanni Marinoni é profundamente marcada pela contemplação do mistério da Paixão e de Cristo crucificado. Ele é frequentemente representado na arte segurando um crucifixo na mão. São André Avellino descrevia-o como um homem de uma doçura e amabilidade extraordinárias, cujo rosto refletia constantemente a alegria e a serenidade da presença divina. Apelidado de «mestre dos santos teatinos», ele soube transmitir aos seus noviços um amor radical pela pobreza evangélica, vivida na alegria e no abandono confiante à Providência. O seu legado sobrevive não apenas através da memória da sua direção espiritual junto de grandes santos, mas também através do impacto social duradouro do Monte de Piedade que ele contribuiu para fundar em Nápoles.