Francesco Marinoni

En diciembre de 1528, deseoso de llevar una vida más radicalmente conforme al Evangelio y de trabajar en la reforma del clero, Francesco renuncia a su canonicato en San Marcos. Ingresa en la Orden de los Clérigos Regulares (los Teatinos), fundada por san Cayetano de Thiene y Gian Pietro Carafa (futuro papa Pablo IV). Recibe el hábito religioso de manos de Carafa el 9 de diciembre de 1528 bajo el nombre de Giovanni (Juan), y pronuncia sus votos solemnes el 29 de mayo de 1530. En agosto de 1533, por orden del papa Clemente VII, acompaña a san Cayetano a Nápoles para implantar allí la orden. Se instalan en el Hospital de los Incurables, y luego reciben en 1538 la basílica de San Paolo Maggiore. En abril de 1540, Giovanni se convierte en superior de esta comunidad. Predicador ferviente y director espiritual solicitado, cuenta entre sus hijos espirituales a san Andrés Avelino y al beato Pablo Burali de Arezzo. Preocupado por aliviar la miseria y luchar contra la usura, inspira en 1539 la fundación del Monte di Pietà (Monte de Piedad) de Nápoles por sus penitentes nobles Aurelio Paparo, Gian Domenico di Lega y Leonardo Palma. Apoya también la creación del pío lugar «Il Tempio» por Giovanna Scorziata y el monasterio de Sant'Andrea delle Dame por las hermanas Palescandolo. A la muerte de san Cayetano en 1547, le sucede al frente de la comunidad y rechaza por humildad el cargo de arzobispo de Nápoles propuesto por el papa Pablo IV.

Giovanni Marinoni pasa los últimos años de su vida en Nápoles, enteramente dedicado a la oración, a la confesión y al cuidado de los pobres. Muere el 13 de diciembre de 1562 en Nápoles, arrebatado ya sea por una violenta fiebre consecutiva a un resfriado, o por la epidemia de cólera que asolaba entonces la ciudad. Asistido en sus últimos instantes por su discípulo y confesor, san Andrés Avelino, es enterrado en la cripta de la basílica de San Paolo Maggiore en Nápoles, junto a san Cayetano de Thiene.

El culto a Giovanni Marinoni se desarrolló rápidamente tras su muerte, apoyado por los testimonios de sus contemporáneos, en particular una carta escrita en 1600 por san Andrés Avelino describiendo sus virtudes heroicas. El 11 de septiembre de 1762, el papa Clemente XIII confirmó oficialmente su culto ab immemorabili, lo que equivale a su beatificación (algunas fuentes mencionan también la fecha del 5 de diciembre de 1764). Más de dos siglos después, el 27 de junio de 2011, el papa Benedicto XVI autorizó a la Congregación para las Causas de los Santos a promulgar el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, atribuyéndole así formalmente el título de Venerable. Un milagro reconocido es ahora requerido para su canonización.

La espiritualidad de Giovanni Marinoni está profundamente marcada por la contemplación del misterio de la Pasión y de Cristo crucificado. A menudo es representado en el arte sosteniendo un crucifijo en la mano. San Andrés Avelino lo describía como un hombre de una dulzura y una amabilidad extraordinarias, cuyo rostro reflejaba constantemente la alegría y la serenidad de la presencia divina. Apodado el «maestro de los santos teatinos», supo transmitir a sus novicios un amor radical por la pobreza evangélica, vivida en la alegría y el abandono confiado a la Providencia. Su legado sobrevive no solo a través de la memoria de su dirección espiritual hacia grandes santos, sino también a través del impacto social duradero del Monte de Piedad que contribuyó a fundar en Nápoles.