Adolphe Chatillon

A vida do Irmão Théophanius-Léo foi inteiramente dedicada à educação da juventude e à formação de futuros professores no Instituto dos Irmãos das Escolas Cristãs. A partir de 1890, iniciou sua carreira docente em diversos estabelecimentos, notadamente em Saint-Jean-d'Iberville, na escola Saint-Jean-Baptiste de Quebec e no pequeno noviciado de Montreal. Em 1902, realizou uma estadia de três meses na França para aperfeiçoar sua formação. Ao retornar, foi nomeado diretor da Academia Piché em Lachine, em 1904, e depois da escola Sainte-Cunégonde em Montreal, em 1907. Forçado a interromper temporariamente suas atividades devido a problemas de saúde, orientou-se então para a formação de jovens religiosos. Exerceu a função de subdiretor do noviciado de 1908 a 1912, e depois de diretor dos noviços de 1912 a 1923. Sua dedicação e qualidades espirituais levaram o Superior Geral a nomeá-lo, em 8 de dezembro de 1923, Visitador Geral para a América do Norte. No âmbito deste encargo pastoral e administrativo, viajou por todo o continente para visitar e apoiar as comunidades lassalistas, nomeadamente em Toronto, Nova Iorque, Baltimore, Saint-Louis, São Francisco, Nova Orleães e Santa Fé. Em novembro de 1928, dirigiu-se à Bélgica para participar do Capítulo Geral de sua congregação, onde presidiu a comissão encarregada de estudar a observância das Regras. Foi durante este período que começou a sentir os efeitos de um câncer intestinal. Levado a Paris para ser submetido a uma intervenção cirúrgica que não trouxe a melhoria esperada, escolheu retornar ao Canadá. Acompanhado por um enfermeiro, atravessou o oceano em março de 1929 para se juntar à sua comunidade no «Mont-de-La-Salle» em Laval-des-Rapides. Faleceu pacificamente no domingo, 28 de abril de 1929, aos 57 anos de idade.

Desde sua morte, a reputação de santidade do Irmão Théophanius-Léo espalhou-se amplamente. Muitos fiéis relatam ter obtido favores e curas por sua intercessão. Diante dessa fervorosa devoção popular, o processo canônico para sua beatificação foi oficialmente aberto em 1962, conferindo-lhe o título de Servo de Deus. Nessa ocasião, seu corpo foi exumado do cemitério de Mont-de-La-Salle e transferido para a residência dos Irmãos em Laval. Em 2 de abril de 2011, o Papa Bento XVI assinou o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-o oficialmente «Venerável». Em 22 de maio de 2013, durante uma celebração eucarística solene presidida por Dom Christian Lépine, arcebispo de Montreal, seus restos mortais foram transferidos da residência de Laval para a igreja paroquial Saint-Jean-Baptiste-de-La-Salle em Montreal, a fim de permitir uma devoção pública mais fácil e apoiar a causa de sua beatificação.

O status canônico de Adolphe Chatillon é o de Venerável. O decreto de venerabilidade foi promulgado em 2 de abril de 2011 pelo Papa Bento XVI. A etapa atual do processo para a sua beatificação está em curso. Para que o Irmão Adolphe Chatillon seja proclamado beato, a Igreja Católica deve reconhecer oficialmente um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade do Venerável Adolphe Chatillon baseia-se em uma pedagogia da benevolência e da alegria, resumida pelo seu célebre lema: «Fazer feliz para tornar melhor». Ele tinha a convicção de que a educação cristã deveria dirigir-se ao coração dos jovens para levá-los a Deus, afirmando: «Só se faz bem o que se faz com alegria». Nutria uma profunda devoção ao Sagrado Coração de Jesus e à Virgem Maria. Como formador, insistia na importância da autonomia e da responsabilidade pessoal dos noviços, transmitindo-lhes esta visão da sua missão: «Minha missão junto a esses jovens é ajudá-los a se formar; estou aqui para mostrar-lhes como fazer; meu papel é levá-los a agir por si mesmos e sem ajuda, o mais cedo possível». Exortava também os futuros educadores a cultivar um ideal elevado: «Durante o seu noviciado, uma ideia forte, carregada de todas as energias da sua alma, deve dominá-los; eis aqui: quero ser o amigo de Jesus, o filho de Maria e o herói das almas». Seu legado permanece vivo no Canadá e no seio da família lassalista mundial, onde é apresentado como um modelo de educador cristão que alia competência profissional, doçura e profundidade espiritual.