Adolphe Chatillon

La vida del Hermano Théophanius-Léo estuvo enteramente consagrada a la educación de la juventud y a la formación de futuros docentes dentro del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas. A partir de 1890, comenzó su carrera docente en varios establecimientos, notablemente en Saint-Jean-d'Iberville, en la escuela Saint-Jean-Baptiste de Quebec y en el pequeño noviciado de Montreal. En 1902, realizó una estancia de tres meses en Francia para perfeccionar su formación. A su regreso, fue nombrado director de la Academia Piché en Lachine en 1904, y luego de la escuela Sainte-Cunégonde en Montreal en 1907. Obligado a interrumpir temporalmente sus actividades debido a problemas de salud, se orientó posteriormente hacia la formación de los jóvenes religiosos. Ejerció la función de subdirector del noviciado de 1908 a 1912, y luego de director de novicios de 1912 a 1923. Su dedicación y sus cualidades espirituales llevaron al Superior general a nombrarlo, el 8 de diciembre de 1923, Visitador general para América del Norte. En el marco de este cargo pastoral y administrativo, viajó a través del continente para visitar y apoyar a las comunidades lasallistas, notablemente en Toronto, Nueva York, Baltimore, San Luis, San Francisco, Nueva Orleans y Santa Fe. En noviembre de 1928, se dirigió a Bélgica para participar en el Capítulo general de su congregación, donde presidió la comisión encargada de estudiar la observancia de las Reglas. Fue durante este periodo que comenzó a sentir los efectos de un cáncer de intestino. Trasladado a París para someterse a una intervención quirúrgica que no aportó la mejoría esperada, eligió regresar a Canadá. Acompañado por un enfermero, cruzó el océano en marzo de 1929 para reunirse con su comunidad en el «Mont-de-La-Salle» en Laval-des-Rapides. Allí murió pacíficamente el domingo 28 de abril de 1929, a la edad de 57 años.

Desde su muerte, la reputación de santidad del Hermano Théophanius-Léo se extendió ampliamente. Numerosos fieles informaron haber obtenido favores y curaciones por su intercesión. Ante este fervor popular, el proceso canónico para su beatificación se abrió oficialmente en 1962, otorgándole el título de Siervo de Dios. En esta ocasión, su cuerpo fue exhumado del cementerio de Mont-de-La-Salle y trasladado a la residencia de los Hermanos en Laval. El 2 de abril de 2011, el Papa Benedicto XVI firmó el decreto reconociendo la heroicidad de sus virtudes, declarándolo oficialmente «Venerable». El 22 de mayo de 2013, durante una celebración eucarística solemne presidida por Mons. Christian Lépine, arzobispo de Montreal, sus restos mortales fueron trasladados de la residencia de Laval a la iglesia parroquial de Saint-Jean-Baptiste-de-La-Salle en Montreal, con el fin de permitir una devoción pública más sencilla y apoyar la causa de su beatificación.

El estatus canónico de Adolphe Chatillon es el de Venerable. El decreto de venerabilidad fue promulgado el 2 de abril de 2011 por el papa Benedicto XVI. La etapa actual del proceso para su beatificación está en curso. Para que el Hermano Adolphe Chatillon sea proclamado beato, la Iglesia católica debe reconocer oficialmente un milagro atribuido a su intercesión.

La espiritualidad del Venerable Adolphe Chatillon se basa en una pedagogía de la benevolencia y de la alegría, resumida en su célebre lema: «Hacer felices para hacer mejores». Estaba convencido de que la educación cristiana debía dirigirse al corazón de los jóvenes para llevarlos a Dios, afirmando: «Solo se hace bien lo que se hace con alegría». Nutría una profunda devoción hacia el Sagrado Corazón de Jesús y la Virgen María. Como formador, insistía en la importancia de la autonomía y de la responsabilidad personal de los novicios, transmitiéndoles esta visión de su misión: «Mi misión con estos jóvenes es ayudarles a formarse; estoy aquí para mostrarles cómo hacer; mi papel es llevarles a actuar por sí mismos y sin ayuda, tan pronto como sea posible». Exhortaba también a los futuros educadores a cultivar un ideal elevado: «Durante su noviciado, una idea fuerte, cargada de todas las energías de su alma, debe dominarles; es esta: quiero ser el amigo de Jesús, el hijo de María y el héroe de las almas». Su legado permanece vivo en Canadá y en el seno de la familia lasaliana mundial, donde es presentado como un modelo de educador cristiano que combina competencia profesional, dulzura y profundidad espiritual.