Eufemia Gemma Giannini

Após a morte de Gemma Galgani, Eufemia sentiu-se chamada a prosseguir a missão espiritual de sua amiga. Apesar das reticências iniciais de seu pai, ela entrou em 21 de novembro de 1905 no mosteiro das monjas passionistas de Lucca, recentemente fundado. Forçada a sair temporariamente sob pressão paterna, ela retornou definitivamente em 8 de janeiro de 1906. Em 25 de março de 1906, iniciou seu noviciado sob a direção do padre Germano Ruoppolo, passionista, e tomou o nome religioso de Maria Gemma Maddalena di Gesù (Maria Gemma Madalena de Jesus). Pronunciou seus votos em 11 de abril de 1907, dia do aniversário da morte de Santa Gemma. Reconhecida por sua maturidade espiritual, foi nomeada vice-mestra das noviças, mestra de catecismo e arquivista em novembro de 1908. De 1919 a 1923, foi enviada ao mosteiro de Itri para substituir a superiora doente. Em agosto de 1922, prestou seu testemunho precioso durante o processo de beatificação de Gemma Galgani em Gaeta. No entanto, sua saúde frágil foi posta à prova por frequentes doenças, obrigando-a a deixar temporariamente a clausura em várias ocasiões para se tratar. Em 16 de novembro de 1938, deixou definitivamente o mosteiro passionista com o desejo de fundar uma nova obra. Em 17 de abril de 1939, alugou um pequeno apartamento na antiga Villa Guerra em Camigliano (comuna de Capannori), a aldeia natal de Santa Gemma Galgani. Em 4 de maio de 1939, com a chegada de uma primeira companheira, Dorotea Prelovsek (que também tivera de deixar o mosteiro passionista por motivos de saúde), nasceu oficialmente a Congregação Missionária das Irmãs de Santa Gemma Galgani (Sorelle di Santa Gemma). Em junho do mesmo ano, Elisa Piazzi juntou-se a elas. As irmãs dedicaram-se primeiramente à oração, ao acolhimento das crianças do campo, à catequese e ao ensino da meditação da Paixão de Jesus. Em 2 de outubro de 1939, a comunidade mudou-se para um apartamento na Casa Lazzareschi, adjacente à casa natal de Santa Gemma. Em maio de 1940, Madre Gemma assistiu à canonização de Gemma Galgani em Roma. Recebida em audiência pelo Papa Pio XII, apresentou-lhe um relógio que pertencera à santa e expôs-lhe seu projeto de fundação. O instituto desenvolveu-se rapidamente. Em 1948, as irmãs instalaram-se na diocese de Milão, onde o cardeal Ildefonso Schuster reconheceu a obra como «Pia Associazione» em 1951. Em 26 de outubro de 1964, Dom Pietro Zuccarino, bispo de Bobbio, erigiu o instituto como congregação de direito diocesano. Afiliada à Congregação da Paixão de Jesus Cristo em 1973, recebeu a aprovação pontifícia definitiva em 15 de agosto de 1982, sob o pontificado de João Paulo II.

A partir de 1960, a vida da Madre Gemma Giannini foi marcada por uma paralisia progressiva que a imobilizou durante longos anos, fazendo dela uma imagem viva de Cristo crucificado. Ela suportou essa dolorosa provação com uma paciência heroica e uma profunda união espiritual à Paixão. Faleceu subitamente em 26 de agosto de 1971 em Camigliano (Capannori), na casa natal de Santa Gemma Galgani, onde havia se retirado. Em 1990, Dom Giuliano Agresti, arcebispo de Lucca, abriu o processo informativo diocesano sobre sua fama de santidade. Este processo foi solenemente encerrado em 27 de setembro de 1992 por Dom Bruno Tommasi. A validade jurídica do processo diocesano foi reconhecida pela Congregação para as Causas dos Santos por um decreto de 1º de outubro de 1993 (ou 26 de novembro de 1993, segundo outros atos), e a Positio foi publicada em setembro de 1994. Em 20 de outubro de 2006, os consultores teólogos emitiram um parecer favorável, seguido em 18 de dezembro de 2007 pelo voto unânime dos cardeais e bispos da Congregação.

Em 15 de março de 2008, o Papa Bento XVI autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da Serva di Dio Gemma Giannini, conferindo-lhe assim o título de Venerável. A causa aguarda atualmente o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade da Venerável Madre Gemma Giannini está intimamente ligada à de Santa Gemma Galgani e ao carisma passionista. Ela é centrada na contemplação de Jesus crucificado e no amor à Eucaristia, vividos não mais na estrita clausura monástica, mas em um apostolado ativo e caridoso. Hoje, as Irmãs de Santa Gemma Galgani (M.S.G.) perpetuam seu legado através do mundo. Elas se dedicam à guarda e à preservação dos locais históricos ligados a Santa Gemma Galgani (a Casa Giannini em Lucca e a casa natal em Camigliano), a obras socioeducativas, nomeadamente o acolhimento de jovens mulheres em dificuldade, mães solteiras, órfãos e idosos, bem como ao apostolado missionário. Além da Itália, a congregação está ativa na República Democrática do Congo (desde 1966), na Costa do Marfim (desde 1999) e na Bulgária.