João Paulo I

A obra de Albino Luciani é a de um pastor profundamente devotado à catequese, à simplicidade evangélica e à aplicação do Concílio Vaticano II.

Durante seu episcopado em Vittorio Veneto (1958-1969), distinguiu-se pela sua atenção às questões sociais, suas visitas pastorais regulares e seu cuidado constante em tornar a doutrina cristã acessível a todos. Em Veneza (1969-1978), levou uma vida muito simples, recusando a ostentação e mostrando-se próximo aos trabalhadores e aos mais necessitados. Em 1976, publicou Illustrissimi, uma coletânea de quarenta cartas imaginárias endereçadas a personagens históricos, literários ou bíblicos (tais como Pinóquio, Fígaro, Santa Teresa de Ávila ou Maria Teresa da Áustria), testemunhando sua vasta cultura e sua pedagogia original.

Eleito papa em 26 de agosto de 1978, escolheu pela primeira vez um nome duplo, associando João XXIII e Paulo VI, marcando assim sua vontade de prosseguir a obra desses dois pontífices do Concílio. Rompeu imediatamente com o protocolo tradicional ao recusar a coroação solene e a tiara, optando por uma simples cerimônia de inauguração de seu ministério petrino em 3 de setembro de 1978. Foi também o primeiro papa a expressar-se na primeira pessoa do singular («eu» em vez do «nós» de majestade) durante suas intervenções públicas.

Em sua mensagem radiofônica Urbi et Orbi de 27 de agosto de 1978, enunciou seis grandes desejos («Nós queremos») para a Igreja: a implementação do Concílio Vaticano II, a preservação da disciplina eclesial, o impulso missionário da evangelização, o ecumenismo, o diálogo com o mundo contemporâneo e o compromisso ativo com a paz e a justiça internacional.

Desde o anúncio da sua morte súbita, uma imensa reputação de santidade (fama sanctitatis) espalhou-se pelo mundo, alimentada pela lembrança da sua bondade e simplicidade. Em junho de 1990, o conjunto da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil enviou uma petição oficial ao Papa João Paulo II para solicitar a abertura da sua causa de beatificação.

O fórum competente para instruir a causa foi transferido de Roma para a diocese de Belluno-Feltre em 17 de junho de 2003. O inquérito diocesano foi oficialmente aberto em 23 de novembro de 2003 e encerrado em 10 de novembro de 2006. Após o exame da Positio pela Congregação para as Causas dos Santos, o Papa Francisco assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes em 8 de novembro de 2017, declarando-o assim Venerável.

Em 13 de outubro de 2021, o Papa Francisco aprovou o decreto que reconhece um milagre atribuído à intercessão de Albino Luciani. Este milagre diz respeito à cura inexplicável, ocorrida em 23 de julho de 2011 em Buenos Aires (Argentina), de uma menina de 11 anos, Candela Giarda. Acometida por uma forma grave de encefalopatia inflamatória aguda (estado de mal epiléptico refratário) e considerada moribunda pelos médicos, ela se recuperou de maneira total e duradoura após o pároco de sua paróquia, o padre Juan José Dabusti, convidar sua mãe e a equipe médica a rezar e invocar a intercessão do Papa João Paulo I. A solene cerimônia de beatificação foi presidida pelo Papa Francisco em 4 de setembro de 2022 na Praça de São Pedro, no Vaticano, na presença de milhares de fiéis. Sua festa litúrgica foi fixada em 26 de agosto, dia do aniversário de sua eleição pontifícia.

Apelidado pelos fiéis e pela mídia de 'o papa do sorriso' (il Papa del sorriso) ou 'o sorriso de Deus', João Paulo I deixou uma marca espiritual profunda apesar da brevidade de seu pontificado.

Sua espiritualidade repousa inteiramente sobre a virtude da humildade, que constituía seu lema episcopal (Humilitas). Ele gostava de definir-se como 'o pó sobre o qual Deus se dignou a escrever'. Durante suas quatro únicas audiências gerais de quarta-feira, ele desenvolveu um ensinamento simples e catequético centrado nas virtudes teologais (a fé, a esperança e a caridade) e na humildade, exortando os cristãos à doçura e à confiança absoluta na misericórdia divina.

Seu legado é hoje preservado e estudado pela Fundação Vaticana João Paulo I, instituída pelo Papa Francisco em 17 de fevereiro de 2020 a fim de valorizar seus escritos, seu pensamento e seu magistério pastoral.