Juan San Pedro Ustárroz

Em 1593, o padre João de Jesus-Maria participou do Capítulo de Cremona, marcado pela separação definitiva entre os Carmelitas Descalços e os Carmelitas Calçados. No mesmo ano, foi nomeado mestre de noviços em Gênova. Em 1597, foi transferido para Roma para integrar a comissão encarregada de redigir as Constituições da nova Congregação da Itália (chamada de Santo Elias). Nelas, infundiu o espírito do noviciado de Pastrana e a espiritualidade teresiana. De 1600 a 1611, exerceu o cargo de vigário do convento de Santa Maria della Scala em Roma. Em 1605, foi eleito segundo Definidor geral e mestre de noviços, e depois Definidor geral em 1608.

Durante seus anos romanos, estabeleceu uma profunda amizade espiritual com São José de Calasanz, o fundador das Escolas Pias. João de Jesus-Maria tornou-se seu conselheiro espiritual e confessor. Para apoiar e encorajar os professores das primeiras escolas gratuitas romanas destinadas às crianças pobres, redigiu em 1606 um tratado pedagógico intitulado Liber de pia educatione (publicado em 1613). Este texto, que sintetiza os princípios de uma educação cristã benevolente, exerceria uma influência notável na pedagogia calasância.

Em 1611, foi eleito Superior Geral (Prepósito Geral) da Congregação da Itália dos Carmelitas Descalços. Sob seu mandato, favoreceu a expansão da ordem na Europa (notadamente na Polônia, na Alemanha e na França), bem como nas missões do Oriente. Clarificou de maneira definitiva que o impulso missionário faz parte integrante do carisma teresiano e fundou, para esse fim, um seminário missionário.

Em 1614, ao término de seu mandato como Superior Geral, João de Jesus Maria retirou-se para o convento de San Silvestre em Monte Compatri, perto de Roma. Ali passou o último ano de sua vida em solidão, contemplação e oração. Faleceu santamente em 28 de maio de 1615, aos 51 anos de idade.

Em 1619, durante a exumação de seus restos mortais ordenada pelo padre Domingo de Jesús María, seu corpo foi descoberto incorrupto. Seus restos mortais ainda são conservados e venerados em uma capela da igreja do convento de San Silvestre em Monte Compatri.

A causa de beatificação de João de Jesus Maria foi introduzida em Roma. Após um inquérito diocesano conduzido de 1996 a 1998, o Papa Francisco autorizou, em 25 de novembro de 2021, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes teologais e cardeais, conferindo-lhe assim oficialmente o título de Venerável.

João de Jesus Maria permanece como uma das figuras principais da segunda geração do Carmelo teresiano. Escritor prolífico, redigiu cerca de 80 obras de teologia, exegese e espiritualidade. Sua obra mais célebre é a Schola di Oratione, publicada em Roma em 1611, que obteve um imenso sucesso editorial e foi traduzida para o francês já em 1615 sob o título Le Paradis de l'Oraison, contemplation et mortification. Através de seus escritos, tornou-se o pedagogo da oração contemplativa, insistindo na união estreita entre a contemplação e a mortificação para alcançar o amor perfeito a Deus e ao próximo. Seu legado espiritual e pedagógico também marcou duradouramente os primórdios das Escolas Pias de São José Calasanz.