Juan de San Pedro Ustárroz

En 1593, el padre Juan de Jesús María participó en el Capítulo de Cremona, marcado por la separación definitiva entre los Carmelitas Descalzos y los Carmelitas Calzados. Ese mismo año, fue nombrado maestro de novicios en Génova. En 1597, fue trasladado a Roma para integrar la comisión encargada de redactar las Constituciones de la nueva Congregación de Italia (llamada de San Elías). En ellas infundió el espíritu del noviciado de Pastrana y la espiritualidad teresiana. De 1600 a 1611, ejerció el cargo de vicario del convento de Santa Maria della Scala en Roma. En 1605, fue elegido segundo Definidor general y maestro de novicios, y luego Definidor general en 1608.

Durante sus años romanos, entabló una profunda amistad espiritual con san José de Calasanz, el fundador de las Escuelas Pías. Juan de Jesús María se convirtió en su consejero espiritual y su confesor. Para apoyar y alentar a los maestros de las primeras escuelas gratuitas romanas destinadas a los niños pobres, redactó en 1606 un tratado pedagógico titulado Liber de pia educatione (publicado en 1613). Este texto, que sintetiza los principios de una educación cristiana benevolente, ejercería una influencia notable en la pedagogía calasancia.

En 1611, fue elegido Superior General (Prepósito General) de la Congregación de Italia de los Carmelitas Descalzos. Bajo su mandato, favoreció la expansión de la orden en Europa (notablemente en Polonia, Alemania y Francia) así como en las misiones de Oriente. Clarificó de manera definitiva que el impulso misionero forma parte integrante del carisma teresiano y fundó para tal fin un seminario misionero.

En 1614, al término de su mandato como Superior General, Juan de Jesús María se retiró al convento de San Silvestre en Monte Compatri, cerca de Roma. Allí pasó el último año de su vida en la soledad, la contemplación y la oración. Murió santamente el 28 de mayo de 1615, a la edad de 51 años.

En 1619, durante la exhumación de sus restos ordenada por el padre Domingo de Jesús María, su cuerpo fue descubierto incorrupto. Sus restos mortales todavía se conservan y veneran en una capilla de la iglesia del convento de San Silvestre en Monte Compatri.

La causa de beatificación de Juan de Jesús María fue introducida en Roma. Tras una investigación diocesana llevada a cabo de 1996 a 1998, el papa Francisco autorizó, el 25 de noviembre de 2021, la promulgación del decreto que reconoce la heroicidad de sus virtudes teologales y cardinales, confiriéndole así oficialmente el título de Venerable.

Juan de Jesús María sigue siendo una de las figuras principales de la segunda generación del Carmelo teresiano. Escritor prolífico, redactó cerca de 80 obras de teología, exégesis y espiritualidad. Su obra más célebre es la Schola di Oratione, publicada en Roma en 1611, que gozó de un inmenso éxito editorial y fue traducida al francés ya en 1615 bajo el título Le Paradis de l'Oraison, contemplation et mortification. A través de sus escritos, se convirtió en pedagogo de la oración contemplativa, insistiendo en la estrecha unión entre la contemplación y la mortificación para alcanzar el amor perfecto a Dios y al prójimo. Su legado espiritual y pedagógico también marcó de forma duradera los inicios de las Escuelas Pías de san José de Calasanz.