Elena Raparelli

O projeto de Elena recebe a aprovação e a bênção manuscrita do Papa Bento XV. Antes de lançar concretamente a fundação, o padre Nilo Borgia, enviado à Albânia, confia as duas irmãs a São Luís Orione (Dom Orione). Em maio de 1919, Elena e Agnese dirigem-se a Roma, no Monte Mario, para se formarem na vida religiosa no seio de um dos institutos de Dom Orione. Em 1921, as duas irmãs instalam-se na Sicília, em Mezzojuso (província de Palermo), no coração das comunidades ítalo-albanesas. Acolhidas pelo arquipreste local, Papàs Onofrio Buccola, iniciam ali um apostolado marcado por uma grande pobreza e numerosos sacrifícios. Dedicam-se à assistência aos doentes, aos idosos e à educação das crianças e dos órfãos de guerra, para os quais organizam oficinas de costura e bordado. Em maio de 1925, durante uma visita pastoral a Mezzojuso, o cardeal Alessandro Lualdi, arcebispo de Palermo, fica profundamente tocado pela sua ação missionária. Ele abençoa a comunidade e dá-lhe o nome oficial de «Irmãs Basilianas, Filhas de Santa Macrina» (Suore Basiliane Figlie di Santa Macrina), designando Elena como superiora. Após a morte súbita do cardeal Lualdi, é Dom Ernesto Filippi, arcebispo de Monreale e administrador apostólico de Palermo, quem erige canonicamente a congregação de direito diocesano em 19 de julho de 1930, com a autorização da Congregação para as Igrejas Orientais. Em 30 de julho de 1930, Elena pronuncia os seus primeiros votos e toma o nome de irmã Macrina (Madre Macrina). Em 19 de julho de 1933, ela e a sua irmã Agnese emitem a sua profissão perpétua. Em 31 de julho de 1933, durante o primeiro Capítulo Geral, Madre Macrina é eleita superiora geral do instituto, cargo que exercerá toda a sua vida, constantemente reeleita pelas suas irmãs. Sob a sua direção, a congregação desenvolve-se e funda numerosas casas na Sicília, na Calábria, no Lácio, mas também no estrangeiro, nomeadamente na Albânia, no Kosovo e na Índia.

Madre Macrina Raparelli dirige sua congregação com grande força de alma, aliando doçura, firmeza e humildade. Em janeiro de 1970, uma grave doença se manifesta e a leva rapidamente. Ela morre santamente em 26 de fevereiro de 1970 em Mezzojuso. Seus funerais são celebrados na presença de numerosos sacerdotes e bispos dos ritos oriental e romano, testemunhando seu papel de ponte entre o Oriente e o Ocidente. A causa de beatificação e canonização é introduzida na eparquia de Piana degli Albanesi. O decreto de validade do inquérito diocesano (eparquial) é publicado em 18 de junho de 2010. A Positio sobre suas virtudes heroicas é então estudada pelo Dicastério para as Causas dos Santos.

No dia 23 de março de 2017, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas da Serva de Deus Macrina Raparelli, conferindo-lhe assim o título de venerável. A causa está atualmente em curso, aguardando o reconhecimento de um milagre para abrir caminho à sua beatificação.

A espiritualidade da venerável Macrina Raparelli repousa sobre um duplo pulmão espiritual: ela soube unir harmoniosamente as expressões da santidade latina (caridade ativa, cuidado dos pobres e dos enfermos) à inspiração espiritual do Oriente cristão. Sua obra é profundamente marcada por um ecumenismo espiritual e prático. Iniciada neste ideal pelos monges de Grottaferrata, ela considerava a unidade dos cristãos não como uma teoria, mas como uma união dos corações no amor de Cristo. Seu legado perdura hoje através das Irmãs Basilianas, Filhas de Santa Macrina, que continuam a viver segundo a regra de São Basílio, a celebrar segundo o rito bizantino e a trabalhar pelo diálogo ecumênico e pela assistência aos mais necessitados.