Elena Raparelli

Il progetto di Elena riceve l'approvazione e la benedizione manoscritta di Papa Benedetto XV. Prima di avviare concretamente la fondazione, padre Nilo Borgia, inviato in Albania, affida le due sorelle a San Luigi Orione (Don Orione). Nel maggio 1919, Elena e Agnese si recano a Roma, sul Monte Mario, per formarsi alla vita religiosa presso uno degli istituti di Don Orione. Nel 1921, le due sorelle si stabiliscono in Sicilia, a Mezzojuso (provincia di Palermo), nel cuore delle comunità italo-albanesi. Accolte dall'arciprete locale, Papàs Onofrio Buccola, vi iniziano un apostolato segnato da una grande povertà e da numerosi sacrifici. Si dedicano all'assistenza dei malati, degli anziani e all'educazione dei bambini e degli orfani di guerra, per i quali organizzano laboratori di cucito e ricamo. Nel maggio 1925, durante una visita pastorale a Mezzojuso, il cardinale Alessandro Lualdi, arcivescovo di Palermo, rimane profondamente colpito dalla loro azione missionaria. Benedice la comunità e le conferisce il nome ufficiale di «Suore Basiliane, Figlie di Santa Macrina», designando Elena come superiora. Dopo la morte improvvisa del cardinale Lualdi, è Monsignor Ernesto Filippi, arcivescovo di Monreale e amministratore apostolico di Palermo, a erigere canonicamente la congregazione di diritto diocesano il 19 luglio 1930, con l'autorizzazione della Congregazione per le Chiese Orientali. Il 30 luglio 1930, Elena pronuncia i suoi primi voti e prende il nome di suor Macrina (Madre Macrina). Il 19 luglio 1933, lei e sua sorella Agnese emettono la loro professione perpetua. Il 31 luglio 1933, durante il primo Capitolo generale, Madre Macrina viene eletta superiora generale dell'istituto, carica che eserciterà per tutta la vita, costantemente rieletta dalle sue consorelle. Sotto la sua guida, la congregazione si sviluppa e fonda numerose case in Sicilia, in Calabria, nel Lazio, ma anche all'estero, in particolare in Albania, in Kosovo e in India.

Madre Macrina Raparelli guida la sua congregazione con grande forza d'animo, unendo dolcezza, fermezza e umiltà. Nel gennaio 1970, una grave malattia si manifesta e la porta via rapidamente. Muore santamente il 26 febbraio 1970 a Mezzojuso. I suoi funerali sono celebrati alla presenza di numerosi sacerdoti e vescovi dei riti orientale e romano, a testimonianza del suo ruolo di ponte tra l'Oriente e l'Occidente. La causa di beatificazione e canonizzazione viene introdotta nell'eparchia di Piana degli Albanesi. Il decreto di validità dell'inchiesta diocesana (eparchiale) è pubblicato il 18 giugno 2010. La Positio sulle sue virtù eroiche viene successivamente studiata dal Dicastero delle Cause dei Santi.

Il 23 marzo 2017, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche della Serva di Dio Macrina Raparelli, conferendole così il titolo di venerabile. La causa è attualmente in corso, in attesa del riconoscimento di un miracolo per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità della venerabile Macrina Raparelli poggia su un doppio polmone spirituale: ha saputo unire armoniosamente le espressioni della santità latina (carità attiva, cura dei poveri e dei malati) all'ispirazione spirituale dell'Oriente cristiano. La sua opera è profondamente segnata da un ecumenismo spirituale e pratico. Iniziata a questo ideale dai monaci di Grottaferrata, considerava l'unità dei cristiani non come una teoria, ma come un'unione dei cuori nell'amore di Cristo. La sua eredità perdura oggi attraverso le Suore basiliane, Figlie di Santa Macrina, che continuano a vivere secondo la regola di san Basilio, a celebrare secondo il rito bizantino e a operare per il dialogo ecumenico e l'assistenza ai più bisognosi.