Tomasa Ortiz Real

Foi em Barcelona, durante uma intensa experiência mística diante do Sagrado Coração de Jesus, que Tomasa recebeu sua verdadeira missão. Cristo lhe mostrou seu lado ensanguentado e pediu-lhe que o ajudasse a carregar sua cruz fundando uma nova congregação. Encorajada por seu confessor, o padre Gualtero de Castro, e com a autorização do bispo, ela se orientou para a região de Múrcia, duramente atingida pelas inundações do rio Segura em 1884.

Em março de 1884, Tomasa e três companheiras estabeleceram-se em Puebla de Soto, perto de Alcantarilla, para fundar a «Comunidade das Terciárias da Virgem do Carmo». Ela adotou então o nome religioso de «Piedad de la Cruz» (Piedade da Cruz). As irmãs dedicaram-se incansavelmente aos órfãos e aos doentes vítimas de uma epidemia de cólera. Apesar do desenvolvimento da obra em Alcantarilla e Caudete, surgiram dissensões internas. Em agosto de 1890, as irmãs de Caudete separaram-se da fundadora e levaram as noviças, deixando a Madre Piedade sozinha com uma única companheira, a Irmã Alfonsa.

Apoiada pelo bispo de Cartagena, Dom Bryan y Livermore, a Madre Piedade realizou um retiro de um mês no mosteiro da Visitação de Orihuela. Inspirada pela espiritualidade de São Francisco de Sales, ela lançou as bases de uma nova família religiosa. Em 8 de setembro de 1890, fundou oficialmente em Alcantarilla a Congregação das Irmãs Salesianas do Sagrado Coração de Jesus (Hermanas Salesianas del Sagrado Corazón de Jesús). O instituto tem como missão acolher e educar meninas órfãs, apoiar jovens operárias e cuidar dos enfermos e dos idosos abandonados. Sob sua direção, a congregação conheceu um rápido crescimento, abrindo 25 casas através de várias províncias espanholas (Albacete, Alicante, Burgos, Madri, Valência e Múrcia).

Madre Piedad de la Cruz dedica o resto de sua vida a consolidar sua fundação, distinguindo-se por uma pobreza absoluta, uma humildade profunda e uma caridade sem limites. No início do ano de 1916, sua saúde declina gravemente. Ela falece em 26 de fevereiro de 1916 em Alcantarilla, aos 73 anos de idade. Fiel ao seu espírito de penitência, ela recusa morrer em uma cama, declarando: «Aquele [Cristo] morreu na cruz, e eu não devo morrer em uma cama, mas no chão». Ela expira sentada em uma poltrona, com um crucifixo apertado contra seus lábios. Ao anúncio de sua morte, a população local exclama espontaneamente: «A santa morreu!».

A reputação de santidade da Madre Piedad leva a diocese de Cartagena a abrir oficialmente seu processo de beatificação e canonização em 6 de fevereiro de 1982. A fase diocesana é validada pela Congregação para as Causas dos Santos em 3 de fevereiro de 1984. Em 1º de julho de 2000, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

Para permitir sua beatificação, a Igreja examinou um milagre atribuído à sua intercessão: a cura cientificamente inexplicável de uma religiosa. Este milagre foi formalmente aprovado pela comissão médica do Vaticano em 10 de maio de 2002, e depois pelos consultores teólogos em 10 de fevereiro de 2003. O decreto oficial reconhecendo o milagre foi assinado pelo Papa João Paulo II em 12 de abril de 2003.

A cerimônia de beatificação foi celebrada pelo Papa João Paulo II em 21 de março de 2004 na Praça de São Pedro, em Roma, na presença de milhares de fiéis e membros de sua congregação. Sua memória litúrgica foi fixada em 26 de fevereiro, dia de seu nascimento no céu.

A espiritualidade da beata Piedad de la Cruz é profundamente cristocêntrica, enraizada na contemplação do Sagrado Coração de Jesus e do mistério da Cruz. Seu carisma consiste em manifestar o amor providencial do Pai através do Coração misericordioso de Cristo crucificado, fazendo-se ela mesma «vítima» de amor pelos mais pobres. Ela gostava de repetir: «A esmola do amor vale mais do que a do dinheiro».\n\nO legado da Madre Piedad permanece vivo através da Congregação das Irmãs Salesianas do Sagrado Coração de Jesus, cuja casa-mãe ainda está situada em Alcantarilla. As religiosas continuam sua missão de assistência social, educação e cuidado dos enfermos na Espanha, mas também na América Latina, nomeadamente na Argentina, na Bolívia e no Paraguai.